Le notti bianche - Film (1957)

Dall'omonimo romanzo di Dostoevskij, ambientato a San Pietroburgo, Luchino Visconti ricava il suo film trasferendolo dalla Russia in una Livorno immaginaria, ricostruita al Teatro 5 di Cinecittà con risultati straordinari: i limitati angoli inventati in studio risaltano a tal punto da diventare i veri protagonisti della vicenda. Illuminato dal sensazionale bianco e nero notturno di Giuseppe Rotunno, con luci e ombre che tagliano la scena come nelle migliori opere dell'espressionismo tedesco, le prospettive fascinose di ponti e canali, i fondali disegnati, il film è prima di ogni cosa una grande esperienza visiva, con campi lunghi meravigliosi e uno studio dell'inquadratura...Leggi tutto che dipinge veri e propri quadri in movimento.

L'acqua, la neve, i bar illuminati con le loro insegne, le ringhiere a disegnare architetture perfette, reclamano un'attenzione che pone inevitabilmente la storia in secondo piano; e con essa la buona interpretazione di un Mastroianni completamente soggiogato dall'amore per la bella Natalia (Schell), dapprima figura che misteriosa fugge nella notte, poi compagna di lunghe passeggiate tra le celebrate scenografie di Mario Chiari e Mario Garbuglia, premiate pure a Venezia con il Leone d'argento.

Racconta la sua storia, Natalia: di come in casa, dove vive con due anziane parenti, dovessero affittare una stanza, per sopravvivere. Vi venne ad abitare un uomo (Marais) di cui lei si innamorò perdutamente e che aveva ceduto alle sue avance proprio la sera prima di abbandonare l'appartamento. Ancora oggi lei ne aspetta il ritorno, e Mario capisce di non poter competere con quest’uomo ormai idealizzato: il suo amore per Natalia è costantemente subordinato all'ossessivo pensiero della giovane per quell'uomo che è convinta di poter rivedere. Mario la consola, le sta vicino, la ascolta, ma a parlare è soprattutto lui; perché lei sembra sempre rapita, costantemente preda di emozioni che la travolgono e ce la presentano o con un luminoso sorriso stampato sul volto (incredibile come la fotografia riesca a farne risaltare gli splendidi occhi chiari) o triste quando non in lacrime. Lui cerca in ogni modo di farle capire quanto insieme potrebbero divertirsi e in fondo vi riesce, come nella lunga parentesi danzante, in cui Mastroianni sembra quasi anticipare passi di breakdance, da come si lancia sulla "pista" seguendo un abile ballerino del posto.

Un piccolo giro in barca, soste sulla riva dei canali mentre in più parti occhieggiano resti di palazzi chiaramente bombardati che contribuiscono ad arricchire lo scenario. A difettare è la sceneggiatura scritta dal regista con Suso Cecchi D'Amico, che fatica a rendersi interessante e riduce la figura di Natasha (qui traslata in Natalia) a una bambolina sciocca e sfuggente, che si emoziona con poco e il cui fascino maggiore risiede negli sguardi vivi di Maria Schell. Stiracchiato e freddo il rapporto con il galante inquilino, per nulla empatico quello con Mario che, stanco di sentirsi preso in giro, reagirà in più di un'occasione ostentando disinteresse (senza però riuscire a fingere con se stesso). Proverà a distrarsi con una signora di passaggio (Calamai, futura madre di Carlo), finirà a causa di quella al centro di una violenta rissa prima di ritrovare l'amore in Natalia e sognare sotto un'abbondante nevicata. Uno spettacolo per gli occhi, ma che si perde in certe lungaggini e in passaggi a vuoto che Visconti spesso non riesce a evitare.

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