Billy Jack - Film (1971)

Un'autentica, piacevole sorpresa, questa storia di un ex Berretto Verde che tutela una scuola multietnica dalle insidie dei razzisti del luogo. La trama avvince e conquista, le recitazioni di attori sconosciuti sono notevoli e la fotografia è suggestiva. Non è un capolavoro, qua e là c'è un po' di retorica, ma indiscutibilmente si tratta di un buon film.

Nel periodo in cui il film usciva sugli schermi - quando opere come Easy Rider o il mio prediletto Punto Zero erano di moda - una trama del genere (ex-istruttore dei Berretti Verdi che aiuta hippies e indiani) funzionava benissimo. Va anche considerato che, a differenza di certi marzialisti dalla recitazione legnosa e inespressiva, Laughlin era un buon attore, oltre che un discreto karateka (sebbene in questo film sia sovente controfigurato, quando combatte inquadrato di spalle, dall'esperto coreano di hapkido, Bong Soo-han).

Grosso successo dell'epoca, approfondisce il personaggio di Billy Jack introdotto nel più canonico Violence così come i temi sociali; smorzati i toni più giustizialisti del prototipo, Laughlin si concentra maggiormente su tematiche hippy, sulle questioni razziali (in particolare degli indiani) e mette in scena un dura critica alle autorità, incarnando bene lo spirito rivoluzionario della gioventù dell'epoca, nonostante qualche buonismo di troppo. Non mancano comunque scazzottate e scontri a fuoco, a spezzare certi dialoghi un po' troppo verbosi.

Billy Jack fa parte, come Jena, di quegli eroi-anti eroi" che meglio rappresentano un decennio e un certo tipo di cinema, oltre ad avere Tom Laughlin, creandolo e codificandolo con questo suo seguito, cambiato il filone del cinema di vendetta e reducismo dal Vietnam e ad avere tra i primissimi bene immesso le arti marziali nel cinema occidentale. Girato benissimo (basti vedere l'uso della camera a mano in una memorabile scena di combattimento urbano), dalla colonna sonora magnifica, realizzato in maniera totalmente indipendente, è uno dei maggiori film americani del suo tempo.