La donna fantasma

Giallo thriller dalla trama semplice e lineare che ruota attorno all'omicidio di una donna. Il marito ingegnere (Curtis), peraltro con quest'ultima sull'orlo del divorzio, torna a casa dopo una serata trascorsa con una donna conosciuta in un bar alla quale ha offerto di accompagnarlo a uno spettacolo col biglietto della moglie, che aveva preferito non muoversi. Ad attenderlo nell'appartamento il cadavere della consorte e la polizia, che in breve scopre come gli indizi portino tutti a lui. L'uomo potrebbe scagionarsi facilmente, se solo riuscisse a ritrovare la misteriosa "donna fantasma" che era stata con lui nelle ore del delitto. Eppure - incredibile a dirsi - le persone che li hanno visti insieme (un barista, un tassista, il batterista dello...Leggi tutto spettacolo e la primadonna sul palco) si ricordano solo di lui e giurano che fosse da solo. Al processo la giuria non crede all'esistenza della donna e il verdetto è la sedia elettrica! Possibile? Detto che non si capisce bene perché sia necessaria la presenza di altri con il poveretto visto che tutti i testimoni comunque si ricordano di lui e ciò dovrebbe bastare a scagionarlo, il film di Siodmak contiene anche altri particolari che lasciano intendere qualche buco di troppo (nonostante l'origine sia un romanzo dello specialista Cornell Woolrich). A incaricarsi di impedire che la sentenza venga eseguita (mancano solo 18 giorni) ci si mette d'impegno la sua segretaria (Raines), segretamente innamorata di lui e convinta, dopo tanti anni al suo servizio, che il principale non possa proprio aver ucciso la moglie. Nemmeno l'ispettore che si è occupato del caso (Gomez) ne è convinto e i due cominceranno indagini "ufficiose", assieme anche a un amico (Tone) del condannato, un ricco scultore preda di forti emicranie. Siodmak, che con una ricca messa in scena mostra di saper sfruttare (anche in chiave espressionista e soprattutto nelle scene notturne) la splendida fotografia in bianco e nero, ricca di luci e ombre, tiene bene le redini della storia traendo il massimo da un cast non esaltante. Dimostra anche di saper rovesciare il possibile "whodunit" sbattendoci presto in faccia l'identità dell'assassino per concentrarsi su scene che possano dare una diversa lettura al film, meno legata al semplice disvelamento dell'intreccio. In questo senso significativa la prolungata session jazz con il batterista testimone (Cook jr.), che mentre si lancia in uno scatenato assolo con le bacchette coinvolge eroticamente nella musica la segretaria lì per sedurlo con l'obiettivo di farsi confessare qualcosa. Non si può dire che a Siodmak manchi il mestiere: la storia ha le carte in regola per coinvolgere; eppure il film non convince fino in fondo, schiavo di forzature eccessive e un po' troppo elementare nello svolgimento e nei dialoghi. Anche il finale non sembra generare la necessaria tensione e si prolunga oltre il dovuto. Spingere ulteriormente sul versante artistico avrebbe probabilmente potuto coprire con più facilità i difetti del copione.
Marcel M.J. Davinotti jr.
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