Morte di un professore - Film (1971)

Com'è morto il professor Pelham? Cadendo da una scogliera: lo capiamo dall'incipit osservando una suggestiva ripresa in prima persona che apre molto bene un film indubbiamente singolare, per quanto ponga alcuni interrogativi destinati a restare insoluti. Al centro della vicenda una classe di alunni tra loro molto legati che, all'arrivo del sostituto del professore, John Ebony (Hammings), palesano subito una forte predisposizione ad irridere il prossimo: citano il defunto infinite volte, sembra condividano un codice privato che si traduce in domande e risposte di ambigua interpretazione. Ebony, elemento esterno che rappresenta la perfetta normalità inserita in un contesto "diverso", anticipa in parte...Leggi tutto il sergente Howie del monumentale WICKER MAN, classico inglese di caratura superiore che saprà dare forma compiuta alle intuizioni di questo UNMAN, WITTERING AND ZIGO, nel quale il complottismo alla VILLAGGIO DEI DANNATI del gruppo di ragazzi si esprime attraverso azioni in parte puerili o che comunque si ripetono tendenzialmente sempre uguali a se stesse, con qualche inevitabile accelerazione nell'ultima parte. Il vero cambiamento si ha nelle prime fasi, quando senza alcun apparente motivo uno studente in classe svela chiaramente a Ebony che i responsabili della morte di Pelham sono loro. Un vero e proprio omicidio, insomma. Inizialmente Ebony pensa sia uno scherzo per divertirsi alle sue spalle come molti altri fatti durante la lezione, ma col proseguire dei giorni si accorge che forse quella frase non era da prendere così sottogamba... Perché allora il preside, da lui illuminato sull'argomento, devia sempre il discorso? Perché i colleghi sembran pensare a tutt'altro chiudendo gli occhi di fronte all'atroce verità? L'impostazione e la costruzione della storia sarebbero ottime; purtroppo il gioco canzonatorio dei ragazzi stanca presto e invece di tradursi in dialoghi interessanti si riduce a stucchevoli quanto ingenue provocazioni, alle quali il protagonista tende a reagire sempre allo stesso modo. E se teniamo conto che buona parte della relativa riuscita del film è facilmente attribuibile alla felice interpretazione di un attore di gran carisma e sottovalutato come Hammings capiremo come le frecce all'arco della sceneggiatura scarseggino. Pur tuttavia la tensione non manca e l'ambientazione periferica sulle verdi coste del Galles dà forte personalità al film. Certo non mancano i momenti in cui verrebbe voglia di dargli una svegliata, agli adulti che gravitano intorno agli odiosi demonietti: non riesce facile capire come non si possa porre un freno al degenerare della situazione, né come si possa instaurare un rapporto a tratti di mutuo soccorso tra gli studenti e il nuovo professore. Insomma, tutto sembra molto campato in aria e approssimativo, nella messa in scena delle dinamiche in atto. E anche il finale non rappresenta certo il massimo della plausibilità...

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