Ursus nella valle dei leoni - Film (1961)

Ursus, rimasto orfano e legittimo erede al trono del padre ucciso, viene allevato da un branco di leoni e, diventato adulto e consapevole, si prepara per la vendetta. Un peplum piuttosto smorto, caratterizzato solamente dal massiccio impiego di animali selvaggi preparati dal circo Orfei (leoni, elefanti, iene), oltre che di un simpatico cagnolino. Richiami biblici nei titoli di testa e nelle analogie con il passo di Daniele e del leone. Fury e la Marion si concedono un bagno alle Cascate di Monte Gelato.

Micidiale sin dall'incipit con le bestie (per non dire dell'atroce scenetta lacustre di poco dopo). Bestie, peraltro, più espressive di Ed Fury, fiacchissimo e praticamente incapace di sbrigarsela da solo per tutto il film. La Orfei e l'ineffabile Alberto Lupo (con acconciatura da urlo. Di Munch) sembrano più a loro agio. Il buon Bragaglia ha fatto di meglio.

Che Ed Fury (con folle ciuffo alla Elvis) sia un pessimo interprete dell'ennesimo forzuto del cinema italiano degli Anni Cinquanta e Sessanta è innegabile. Al primato concorrono una trama davvero brutta, banalità assortite (ben due passaggi segreti!), inspiegabili comportamenti dei personaggi (animali compresi), recitazioni mediocrissime, doppiaggio talora fastidioso, scene di colluttazione che paiono girate al rallentatore. Il peggior Bragaglia?

Merito del circo Orfei se questo peplum ha potuto essere girato; si può dire che l'idea della sceneggiatura sia stata concepita proprio in funzione del famoso circo. Circo che non solo ha prestato animali e domatori (quando Fury avvicina i leoni è sempre di spalle ed è evidentissimo che non è lui), ma ha regalato anche una splendida Moira (vale la pena di visionare il film solo per la sua presenza). Alberto Lupo, coinvolto, non è per nulla convincente nella figura dell'usurpatore. Il film è pieno di corbellerie, ma è divertente per questo.

Peplum senza particolari motivi di interesse di Bragaglia che rievoca la figura del gladiatore Ursus (questa volta di stirpe regale). La sceneggiatura inciampa in molti momenti vuoti ed altisonanti e la storia sa di già visto fin dall'incipit. Di livello non dozzinale le scenografie, meno peggio del solito, ma la particolarità, evidenziata fin dal titolo, è la presenza di numerose bestie feroci tenute a bada dal celebre Orlando Orfei, che nelle scene con gli animali controfigura il legnoso protagonista con evidenti pratiche circensi. Solo per appassionati del genere.

Mitologico abbastanza ricco nel quale si denunciano origini nobili per l'eroe Ursus e si moltiplicano gli utilizzi delle bestie del circo Orfei (anche gli elefanti, che in una piazza dell'EUR riconoscibilissima si lanciano in una assurda scena di tortura che precede l'immancabile rivolta finale. Storia tirata via con stratagemmi narrativi puerili (i passaggi segreti, i tradimenti ovviamente prevedibili). Da guardare con animo predisposto.