L'orto americano - Film (2024)

Ciclicamente Avati torna sul delta del Po, dove sa che le sue storie cariche di mistero acquistano linfa vitale in grado di evocare magiche suggestioni. Lì infatti si consumano i momenti migliori di un “secondo tempo” tutto italiano che per fortuna abbandona gli States per rituffarsi in un ambiente più consono alle tradizionali visioni avatiane.

La storia, ambientata nel 1946, è quella di un giovane scrittore (Scotti) che, trasferitosi da Bologna nel Midwest in cerca d'ispirazione per un nuovo libro, prende alloggio in una villetta nella quale ode subito strani lamenti provenire dal vicinato: è un'anziana signora (Tushingham) che chiama senza sosta...Leggi tutto una delle sue due figlie, Arianna (Gentile); quest'ultima è la sorella di Barbara (Gustafsson), una giovane ausiliaria dell'esercito americano che nel 1945 il protagonista aveva notato mentre era seduto dal barbiere, innamorandosene a prima vista. L'idea di poterla rivedere gli accende il cuore, ma la vecchina smonta ogni sua fantasia: Barbara non è mai rientrata dall'Italia, data per scomparsa in circostanze poco chiare.

Ciò che sconvolge il giovane scrittore è udire una flebile richiesta d'aiuto (sente le voci, avverte suoni che gli altri non percepiscono) provenire di notte dall'orto della vicina; vi si reca nottetempo di nascosto per disseppellirne un barattolo di vetro con la scritta Venezia sul coperchio. Portatolo a casa, lo apre per trovarvi all'interno un impressionante e macabro reperto: un pube femminile sezionato e perfettamente conservato (davvero impressionante, agli effetti c'è Sergio Stivaletti). Sull'etichetta alcune frasi in italiano ricavate da un antico scritto, forse di Pindaro. Risolto l'enigma ad esse legato, lo scrittore tornerà in Italia, ad Argenta (FE), per capire che fine possa aver fatto Barbara; perché Arianna, che lì si era recata per lo stesso motivo, forse non ha compiuto tutte le ricerche necessarie per scoprire la verità sulla sorella.

Il protagonista si troverà poco dopo ad assistere al processo contro Glauco Zagotto (De Ceccon), l'uomo che non solo si dice Barbara volesse sposare, ma che è accusato di aver ucciso e mutilato tre ragazze. Lo chiamano "mostro" proprio come quello di Firenze, che nella realtà degli Anni Ottanta uccise sette (forse otto) coppie di giovani straziando i corpi femminili e asportandone i genitali (per conservarli sotto formalina? Si aprirebbe un infinito dibattito...). Forse suggestionato da quei delitti, come suggeriscono anche altri particolari (non sarebbe difficile tracciare un parallelo, pur nelle tante differenze, tra Pacciani e il “mostro” Zagotto), Avati scavalca l'oceano per ritrovare - come spesso gli è capitato - nelle periferie degli Stati Uniti la naturale controparte alla placida desolazione delle Valli del Po.

Le idee per imbastire una storia ricca di mistero, di indizi macabri e di enigmi stimolanti c'erano, ma troppo poche e destinate a sfarinarsi in scene che durano spesso tre volte il necessario, con aggiunte superflue e dialoghi inutilmente prolissi. Eliminando l'equivoco dell'anomala fotografia desaturata usata nel SIGNOR DIAVOLO per restituire gli Anni Cinquanta, il fido Cesare Bastelli chiude del tutto col colore e passa al bianco e nero puro confermandosi fotografo di grande eleganza, con le campagne ferraresi e certe chiese americane che esaltano la forte personalità avatiana di un film a tratti indubbiamente efficace, moderatamente autocitazionista (il giovane che bussa alla caserma dei carabinieri a Comacchio come sappiamo bene chi) ma anche dall'incedere assai lento, talora un po' confuso e zoppicante nell'esposizione dei fatti; e se si considera che la vicenda è in fondo semplice (avrebbe riempito forse mezza puntata di VOCI NOTTURNE) il difetto diventa evidente. Soprattutto nella prima parte (tutta sottotitolata, siamo in America e anche il protagonista parla inglese), in cui la Tushingham si prende troppo spazio e l'esplorazione notturna nell'orto con le vocine riporta alla mente quel piccolo cult che è MOTEL HELL.

Consueto stuolo di facce note nel cast: Roncato carabiniere in un breve cameo, Nocella in manicomio, la Caselli a gestire una pensione, Bonetti giudice, Botosso al processo, Cremonini oste, mentre Roberto De Francesco, per ruolo e somiglianza di tratti somatici, fa tornare alla mente il compianto Bob Tonelli. Meno ambizioso e strutturato del SIGNOR DIAVOLO, che venne accusato di essere fin troppo astruso ma liberava mille idee in più, è il ritorno di un Avati che recupera le coordinate del suo cinema più legato al mistero per distenderle a maglie larghe, sottraendo spunti e divagando. La colonna sonora tenue e la placidità nel raccontare sono in linea con l'età avanzata di chi è comunque ancora capace di marchiare i suoi lavori con un'impronta inconfondibile, soffermandosi una volta di più sui dubbi d'interpretazione tra follia e lucidità. Sempre superbe le location (i casolari sull'acqua in primis).

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