L'angelo azzurro - Film (1930)

Morigerato professore si innamora di una cantante, così decide di abbandonare la scuola e seguirla. Film-mito del cinema di tutti i tempi, non solo per la folgorante Marlene Dietrich (e lo straordinario Jannings), ma proprio per la bellissima storia di perdita di dignità dell’uomo: storia da feuilleton, ma anche specchio di una dialettica culturale che riguarda l’umanità intera. Sternberg sa essere lucido e freddo entomologo dell’animo umano, ma sa anche dipingere con straziante pietà gli sbandamenti del cuore. Imperdibile.

Tratto dal romanzo "Professor Unrath" di Heinrich Mann, il quale ha anche collaborato alla sceneggiatura. Il film è girato durante la Repubblica di Weimar, periodo che vede la nascita dell'espressionismo che verrà, di lì a poco, esportato in America. Oltre all'ottima regia di Josef Von Sternberg c'è anche la bravura dei due protagonisti, una Dietrich che trova in Lola Lola il personaggio che la farà decollare, ed Emil Jannings, perfetto professore che avrà la vita stravolta dall'amore per Lola. Fotografia di grande atmosfera e ottimi comprimari.

Basterebbero gli sguardi ad un tempo glaciali e malinconici di Marlene per convincerci ad abbandonare la "retta via". Ma il sonoro ci ha donato la sua voce e la regia di Sternberg l'ha resa ancor più sensuale e non possiamo non restare ammaliati da questa storia di perdizione, che disseziona il comportamento umano come farebbe un fine psicanalista. Un film straziante quanto lucido e beffardo, che giustamente lanciò il mito della Dietrich, femme fatale senza tempo.

Può l'amore ossessivo portare un uomo rispettabile e rigoroso al ridicolo? Con una struttura esile ma solida e una trama semplice ma ben definita, intelligentemente sceneggiata nel suo percorso dal divertimento all'amarezza, questa pellicola di culto accompagna lo spettatore alla risposta al quesito iniziale, impregnando di tristezza tutto il brio precedente, allietato dalla Dietrich, un angelo senza tempo, "azzurro" nel titolo ma "rosso" per la carnalità delle suggestioni erotiche. ***!

Come un uomo può perdere la dignità. Il resoconto lo fa un grande regista del passato quale è von Sternberg. Difficile dire chi coinvolge di più fra Jennings e la Dietrich (bellissima la sua voce). Finale commovente, al pari di quello de Ladri di biciclette.

La caduta di un uomo nell'abisso costellato dai dignitosi ricordi di ciò che era, perso nell'inseguire una fanciulla vacua, interessata solo alla sua carriera di ballerina e cantantucola. Storia indubbiamente ancora moderna, che Von Sternberg traccia in maniera netta ed esemplare, lanciando la carriera della stupenda Dietrich. Ma è Jannings a dominare, glaciale nel suo vestito da clown quanto mostruoso e inumano nel ribellarsi a un destino che lo ha ormai incatenato. Finale agonizzante. Dramma ancora vivace e toccante, da vedere.

Leggendario titolo dell'UFA, dal libro di Mann, vede titaneggiare Emil Jannings, il prof Rath detto Unrath (sozzo) nel tripudio di luce e ombra che il super self made director von Sternberg (che iniziò la carriera come lavatore di negativi e pian piano imparò tutto) lo immerge. Memorabile Marlene, anche se il suo personaggio era ancora tutto da costruire (e lo fece von Sternberg nell'arco di una carriera votata all'irrealismo). Ogni scena è profezia della seguente: il prof fa chicchirichì al pranzo di nozze, ergo diverrà clown gallina.

L'amore di un irreprensibile e rigido professore per la bella e disinibita Lola sarà la causa della sua distruzione morale e fisica. Un archetipo classico per una storia tragica che è la rappresentazione dell'amour fou, ma anche della repressione sessuale dell'autorità in una Germania che prepara il terreno all'avvento del suo padrone assoluto e distruttivo quale fu il Nazifascismo. Molte altre le chiavi di lettura per un'opera che nei significati profondi non sembra avere età.

Film celeberrimo, ma che a me è piaciuto meno di altre opere meno note del periodo. In ogni caso Von Sternberg non regge il confronto con Pabst o Lang, impregnando le immagini di eccessiva ridondanza alla lunga stancante. La Dietrich agli esordi farà di meglio in seguito, mentre Jannings, all’inizio un po’ macchietta, dà una grande interpretazione nel mostrare il degrado assoluto del severo professore. Film forse autobiografico sui rapporti che talvolta si instaurano tra uomini e donne. In ogni caso da vedere.

Parte da rigide regole sociali e morali che forse nel 1930 erano molto forti: un professore si innamora di una donnaccia (come venivano chiamate nei vecchi film) e da qui nascono i suoi guai. I personaggi si muovono in spazi molto angusti, sia negli esterni che negli interni, ricostruiti nel tipico stile espressionista dell'epoca. Sempre notevole Emil Jannings e Marlene Dietrich è perfetta nella parte di Lola Lola.

Il film che segna il trionfo della Dietrich prima maniera è, in realtà, la conferma della grandezza di Emil Jannings nel vellicare, al contempo, il registro drammatico e patetico (quel "chicchirichì" ridicolo e disperato). La discesa nell'umiliazione del professore borghese ha, tuttavia, qualcosa d'insistito e facile e manca di quelle ambigue sfumature, fra ripulsa e perdizione, che caratterizzano, invece, il personaggio di Schön nella Lulu di Pabst. E Sternberg, stavolta, non redime le pecche col suo irreale kitsch: buono, non un classico.

Forse leggermente inferiore all'altezza della sua leggendaria fama. Ciò che resta maggiormente nella memoria sono i personaggi di Lola Lola e del professore e le stratosferiche interpretazioni della Dietrich e di Jannings che giganteggiano in mezzo agli altri pur bravi attori. La storia potrebbe suonare conosciuta, ma per l'epoca rappresentò un durissimo colpo la rappresentazione di un uomo pronto a perdere ogni forma di amor proprio per quello che è più un "miraggio" che una "vera" donna. Si iniziano a vedere tocchi espressionistici nella regia di Von Sternberg.

Il protagonista perde la dignità per colpa di una donna in(degna), ma, sulla scorta del romanzo di Heinrich Mann dall'epilogo aperto e non tragico, c'è da chiedersi se fu una gran perdita. Pensando a come era grigia e spenta la vita dell'integerrimo professor Rath prima dell'incontro con la leggerezza delle piume del gonnellino di Lola Lola, vien da adattare al caso il famoso detto sul leone e la pecora: meglio l'ebrezza di un un giorno accanto ad una dea che una vita a prendere polvere seduto ad una scrivania ammuffita. Film imprescindibile: la nascita di un mito.

Angosciante discesa agli inferi di un professore liceale, vittima delle proprie pulsioni represse da una vita (sia per imposizione professionale che sociale) e che trovano sfogo proprio in ciò che lo porterà alla perdizione. Opera-icona della Dietrich, anche se lascia maggiormente il segno l'interpretazione di Jennings specie per l'epilogo devastante, da pugni nello stomaco. Pessimo invece il remake del 1959.

Solida universalità d'ogni tempo, d'umanità archetipica, la parabola del professor Rath del monumentale Emil Jannings (Unrat, Spazzatura, nel romanzo d'origine di Heinrich Mann), ligio al dovere ma perso nell'amore per la soubrette Lola (la Dietrich quanto mai maliziosa e seducente), sorvegliato nella caducità dalla galleria di tipi degli studenti. L'ordine soccombe all'eros. L'opera che con Marocco (un gradino superiore a questa) rese Von Sternberg il più importante regista degli anni Trenta, nonché al vertice di ogni tempo. Un film perfetto in ogni aspetto, lirico ed essenziale.