Missione in Manciuria - Film (1966)

Al di là dell'iconografia ufficiale, gli aneddoti spiazzanti su John Ford sarebbero lunghi quanto la sua monumentale filmografia. Eccolo così filmare, lui presunto machista, il proprio epitaffio con un all (7) women movie. La dott.ssa Cartwright (sempre splendida Anne Bancroft) sacrifica se stessa a dei banditi mongoli per salvare la Missione in cui inizialmente le sue idee "moderne" portan scompiglio. Nessuno dei suoi leggendari landscapes, bensì un dramma d'interni (intesi come scenografie e anime): un'opera forse statica, molto complessa e per nulla senile.

L'ultimo film realizzato dal grande John Ford è una storia inaspettatamente al femminile ed altrettanto soprendentemente dall'impostazione quasi teatrale. Si tratta quasi di un dramma che si svolge per lo più in spazi chiusi e che dà modo di apprezzare la buona caratterizzazione psicologica dei personaggi operata dalla sceneggiatura. Purtroppo (è questo il limite principale dell'opera), il film non possiede un ritmo adeguato per tutta la sua durata. Buona la prova del cast.

L'ultima fatica di John Ford è una "piccola" ed inaspettata pellicola al femminile che ha la sua forza non tanto nella storia (abbastanza semplice e dagli sviluppi non proprio imprevedibili sia sul piano narrativo che su quello tematico) quanto nei personaggi e nella loro descrizione. Bel cast muliebre con la Bancroft e la Leighton sugli scudi che incarnano e danno vita allo scontro, rispettivamente, nuovo vs vecchio. Ben descritto il clima sessuofobico della missione ed abbastanza audaci per l'epoca gli accenni lesbo, soprattutto visto il contesto.

La filmografia ariosa e spiccatamente "virile" di Ford si conclude con un'opera non solo tutta la femminile ma anche intimistica, concentrata sul microcosmo di una piccola missione isolata in mezzo ad un territorio ignoto ed ostile, il cui precario equilibrio è spezzato da una irruzione di selvaggi alieni, non dissimile da quella di una banda di indiani in un accampamento di coloni. Non tutto convince a livello di scrittura, ma è potente il confronto fra la splendida Bancroft e Leighton, bacchettonata dalle inconfessabili tendenze saffiche.

Ultimo film di John Ford, si sposta dagli scenari western per una storia tutta al femminile con coraggiose donne in terra straniera, momenti saffici appena accennati e grande senso dell'avventura. Le interpreti sono tutte straordinarie, ma nel cast spicca come al solito Woody Stroode, qui riciclato addirittura con i tratti orientali. E come sempre John Ford affascina con la sua semplicità.