La battaglia di Maratona - Film (1959)

Tourneur e Bava in staffetta per narrare le gesta di Filippide, alterando non poco la leggenda che lo indica come il primo maratoneta della storia. Farsi di corsa 42 km per portare una lieta notizia è un gesto eroico, ma poco decisivo, mentre qui il pettoruto Reeves si dà molto da fare per determinare la vittoria. Sandalone di quelli fatti con lo stampino, retorico fino allo spasmo, ma girato con professionalità e reso gradevole dalla presenza di tante facce note: Lupo marziale, Garrani saggio, Fantoni vil traditore.

Insomma... Hanno preso Fidippide, cambiandolo in Filippide. Lo fanno sì correre da Maratona ad Atene, ma solo per annunciare un possibile sbarco persiano. Si salva e si sposa la bella Andromeda, la francesissima Demongeot che non è esattamente una bellezza di tipo ellenico. La buona è bionda, la ammaliatrice (poi redenta) è - pensate che novità - una moracciona (la Rocca). D'altra parte cosa ci si può attendere da un film nel quale l'eroe esordisce con "O Pallade Atena, a te consacro il lauro vinto ad Olimpia"? Vailati ha diretto le scene subacquee.

La storia greca indossa il peplum e ne fa proprie le scene di lotta e battaglia e i personaggi-tipo: l’eroe forte e probo (l’olimpionico Reeves), il traditore (Fantoni) e le immancabili fanciulle bionde (Demongeot) e brune (Rocca). Le suggestive riprese sottomarine e la fotografia di Bava, la cui mano è in particolare evidenza negli esterni notturni, collocano la pellicola un gradino sopra la media del genere.

La battaglia di Maratona alla maniera di Tourneur, che si allontana da Erodoto e non va oltre il solito peplum technicolorato fatto di grecità da fotoromanzo. Filippide (e non già Fidippide) sfoggia i suoi muscoli alla maniera di Ercole, con la staticità di una statua, combattuto non solo dalle decisioni belliche ma anche dall'amore di due donne rivali. Un pasticciaccio come pochi, ma che complessivamente diverte.

Steve Reeves in grande spolvero e Mylene Demongeot vera bomba sexy per questo mitologico che stravolge la storia (Filippide era solo uno che correva forte, Dario non partecipò di persona alla missione dell'esercito persiano) ma che si vede con grande piacere. Si capisce che ci sono stati problemi produttivi perché la storia è un po' slegata e il finale troppo rapido, ma il fascino di questi film è proprio quello di coinvolgerti in un mondo fantastico. Grande Fantoni, viscido doppiogiochista.

Peplum a più mani in cui la battaglia del titolo dura pochi minuti mentre tre quarti del film si snodano fra intrighi e schermaglie amorose cui il conflitto fra greci e persiani fa solo da sfondo. A dominare la scena sono l'eroe buono Filippide, il muscoloso Steve Reeves, conteso dalla bionda Mylene Demongeot e dalla mora Daniela Rocca, e il perfido traditore Teocrito interpretato da Fantoni. La storia vera naturalmente c'entra poco con questo coloratissimo sandalone grondante di ingenuità ma che si riesce a seguire abbandonandosi al piacere infantile della lotta fra buoni e cattivi.