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Greengrass dimostra di avere nelle corde anche un racconto meno scoppiettante del suo solito e si butta su di un western on the road che si nutre del rapporto tra due umanissimi e bravissimi Capitano Kidd (Hanks) e Johanna (la dodicenne Helena Zengel). Non vive di spari ma non ha tempi morti, presenta dialoghi misurati ma efficaci e spesso sostituiti da sguardi altrettanto incisivi, note musicali e paesaggi si fondono con intensità. Il film narra del passato USA, ma 150 anni dopo il tema della circolazione delle notizie e dei personaggi che le fabbricano a proprio uso rimane attuale.

Dopo la fine della guerra civile, un capitano sudista si guadagna da vivere leggendole le notizie dei giornali a chi è disposto a pagare 10 cent... Spunto originale che la sceneggiatura però perde per strada, salvo ritornarvi in un episodio centrale a carattere didascalico, preferendo concentrarsi sul rapporto tra l'uomo solitario e una bimba tedesca orfana allevata dagli indiani ed ora nuovamente senza famiglia. Una storia percorsa da echi di classici western del passato, messa in scena con cura e ben interpretata, ma anche più convenzionale del previsto considerate le premesse.

Un Greengrass ispirato ci racconta una storia western inconsueta pur senza rinunciare agli stilemi del genere. La figura che va in giro per le cittadine a leggere le notizie del giorno è affascinante e interpretata da Hanks con la consueta bravura, la storia del viaggio come redenzione-riscoperta è già più vista ma ben centrata sul rapporto con la ragazzina (eccellente) che sfocia in un finale prevedibile ma ugualmente commovente. Non mancano sparatorie e momenti con natura avversa, per un film centrato e coinvolgente.