I corsari della strada - Film (1949)

Tra noir e dramma sociale, la vicenda di un veterano di guerra che prosegue l'attività paterna di autotrasportatore e si scontra col racket. Suggestiva ambientazione on the road, ma le sequenze migliori sono quelle che ritraggono l'ambiente dei mercati: grazie all'utilizzo di luci livide, "sporche", pare di avvertire su di sè stanchezza, sudore e oppressione. Esordio americano di Valentina Cortese: interpreta una ragazza apparentemente cinica ma in realtà capace di covare un affetto sincero. Lee J. Cobb nel ruolo per lui abituale del villain.

Riuscito dramma-noir di Dassin che si rivela atipico sotto molti aspetti: non tanto nella storia, che pure mira al "realismo" ed al "documentarismo", quanto piuttosto nell'ambientazione solare che sfrutta ampi spazi aperti e non le solite stradine anguste o i bar e le putride salette di periferia. Conseguentemente anche lo stile deve adeguarsi: siamo lontani, almeno per larga parte del film, dalle atmosfere buie e fumose del genere. La prima metà della pellicola si svolge di giorno e si chiude di mattina. In ogni caso molto nero e pessimista.

Dura la vita di chi decide di vendere prodotti alimentari (in questo caso mele golden) ai mercati generali, in mezzo a tipi loschi, truffe, fatica e malaffare. Un film che getta luce su questi ambienti, sorretto da un racconto che parla di vendetta personale e dove alla fine i peccatori hanno un loro riscatto. Ottimi tanto Richard Conte che Valentina Cortese, quest'ultima nel ruolo di italiana "perduta", ma non in quanto a questioni di cuore. Da ritrovare e vedere...

Due camionisti sperano di far soldi acquistando direttamente da un contadino un grosso quantitativo di mele pregiate da rivendere al mercato, ma l'impresa si rivelerà molto dura, fra incidenti, colleghi poco leali e grossisti disonesti... Uno sguardo pessimistico in un ambiente poco frequentato dal cinema americano, in cui chi vuol solo guadagnare onestamente rischia di essere derubato o rimetterci la vita. Interpretato da un cast rodato nel genere noir, un film valido ed originale, solo parzialmente compromesso da un epilogo troppo sbrigativo e conciliante.

Temerario come ogni altro Dassin del decennio ma visivamente meno riuscito, paradossalmente inficiato (almeno parzialmente) da un verismo che si sarebbe voluto più asciutto ma che risulta esser meccanico, poco coinvolgente, a tratti semplicistico. Resta comunque la ragguardevole intenzione di denunciare le storture del "Sistema" americano (i metodi gangsteristici nel mercato ortofrutticolo) e la volontà di star con gli ultimi (bello il ruolo di Valentina al suo esordio hollywoodiano). Troppo spaccone il buon Conte e alcuni sottoplot a scompensare l'azione.

Atto conclusivo di un'ideale trilogia che comprende anche Forza bruta e La città nuda, questo dramma sociale a sfondo noir non possiede la potenza dei due predecessori (la critica al capitalismo della società americana risulta piuttosto blanda), ma si lascia comunque apprezzare per lo sguardo rivolto all'ambiente dei mercati ortofrutticoli e degli autotrasportatori, e per il vigore di alcune singole sequenze. Ottime prove di un canagliesco Cobb e di una Cortese solo apparentemente cinica, mentre Conte notoriamente funzionava meglio nei ruoli da cattivo.