Madame Mystery - Corto (1926)

Curioso cortometraggio (oltre 25’) che cerca di innestare il comico su una trama di spionaggio. Zoppicante per la prima parte (abbondante), se si esclude la carismatica presenza di Theda Bara, con vistoso abbigliamento in cui risalta il contrasto bianco e nero, cresce un poco nel finale, quando Finlayson (già protagonista della parte migliore della prima fase, col suo camminare all’indietro per eludere un controllo documenti) dà corpo alla parte più umoristicamente riuscita. La presenza di Oliver Hardy è minima, ininfluente..

Che la mitica vamp Theda Bara si presti autoironicamente per una comica ridanciana è curioso, ma del resto siamo ormai a pochi mesi dal suo ritiro... La diva regge bene la scena (ma non si impegna troppo) come spia inseguita al contempo da due agenti e da due artisti squattrinati. Il rapporto tra thriller e sua parodia funziona meglio nella seconda parte, con un discreto ritmo e perfino qualche bella gag, come lo strambo camuffamento per salire a bordo della nave e l’ingoio dell’ovetto esplosivo da parte di un Finlayson calzante.