La dalia azzurra

Congedato dal fronte, l'ex-aviatore Johnny è sospettato dell'omicidio della moglie, alcolizzata e fedifraga. Dovrà nascondersi e trovare il vero colpevole con l'aiuto di due ex-commilitoni e dell'affascinante Joyce, che l'ha stregato... I dialoghi taglienti sono puro "hard boiled", così come la disillusa amarezza dei caratteri, la Los Angeles di piombo, di jazz e di neon. Ma la censura impose un finale consolatorio, una soluzione forzata che sparge zucchero, non sale, sulle ferite ancora aperte di Johnny, di Joyce, di tutti. Peccato, ma resta un bel noir, disforico con finale (finto) euforico!

Il soggetto è di Raymond Chandler e anche la sceneggiatura, l'unica che ha scritto per il cinema. Non c'è Marlowe, ma c'è Alan Ladd nei panni di un valoroso comandante di ritorno dalla guerra con due suoi compagni. La mano del maestro si riconosce, oltre che per l'originale intreccio della storia, nell'invenzione dei personaggi, tutti fortemente caratterizzati e ben rappresentati da attori molto in parte, dove, oltre a Ladd e alla Lake, spicca un bravo William Bendix. La mancanza di calore nella recitazione funziona per questo tipo di noir.

A dispetto del finale sbrigativo e monco – a quanto pare provocato dalle pressioni della Marina statunitense - è un titolo cui la filmografia thriller-noir futura non deve poco: il progressivo stringersi dell’intreccio poliziesco intorno alle indagini di un innocente in fuga (nonché marito cornuto), le frequenti scene d’azione, l’ambigua figura del detective e il personaggio psichicamente instabile di Bendix, insieme falsa pista e vittima dell’atroce guerra appena conclusa. Ladd se la cava pur non possedendo il physique du rôle e consolida la sua proficua partnership con la Lake.

Tratto da un romanzo incompiuto, che Chandler riciclò per lo schermo. Un reduce dal fronte del Pacifico scopre che la moglie, fedifraga e alcolizzata, ha causato la morte del figlio e frequenta un giro losco. Più importante (per l'accumulo di temi che diverranno classici) che interessante, girato senza guizzi, ha il suo principale valore nelle interpretazioni splendide di un gran cast, dominato dalla Lake, suadente e ambigua e da Bendix nel ruolo del reduce suonato e violento. Finale inconcludente.

Scritto da Chandler, è un noir abbastanza tradizionale ma nel contempo "robusto"; questo grazie alla buona sceneggiatura d'autore che nobilita (anche attraverso bei dialoghi) una storia non particolarmente originale. Del cast, un pò sottotono Alan Ladd, spiccano Veronica Lake e William Bendix.

Quando viene assassinata una donna infedele, il primo ad essere sospettato è il marito, un reduce appena tornato dal fronte... Chandler sceneggia, la coppia Ladd & Lake fornisce il collaudato charme, il cast di contorno annovera le facce giuste, infine da Marshall, altrove bravo artigiano, si poteva attendere una regia più che discreta. Invece è proprio la regia il punto debole di questo noir: piatta, impersonale, non valorizza la storia e spreca un bel personaggio, quello interpretato dal grosso ed instabile Bendix, sempre sull'orlo dell'esplosione di follia. Vedibile, ma poco riuscito.

Un buon noir, con una prima parte molto intrigante e un intreccio misterioso che aggancia subito lo spettatore. Chandler scrive benissimo e come da sua abitudine affolla il plot di personaggi e motivazioni; peccato che nella seconda parte la tensione scemi progressivamente fino ad un finale non troppo convincente (quello originale concepito dallo scrittore era decisamente più plausibile). Ladd se la cava, ma i comprimari fanno meglio e in particolare rimane impresso Bendix. Ritmo molto svelto per un film tutto sommato invecchiato bene.

Nonostante la sceneggiatura rechi la firma illustre di Raymond Chandler, questo noir mantiene meno di quanto promette, vuoi per una regia piuttosto anonima (il prolifico Marshall era attivo soprattutto nella commedia brillante), vuoi per quel finale sbrigativo e buonista imposto dalle pressioni della marina statunitense. Di rilievo invece la prova del cast: il personaggio più interessante è il reduce suonato e irascibile di Bendix, ma l'alchimia della coppia protagonista è innegabile; Veronica Lake aveva soltanto 24 anni, ma la sua carriera volse al declino proprio dopo questo film.