Il cerchio rosso - Film (1960)

Per questo secondo adattamento del "Cerchio rosso" di Edgar Wallace la produzione tedesca gira a Londra e cerca di restituire in qualche modo il complesso intreccio del celebre scrittore; col risultato tuttavia - in un'ora e mezza - di portare in scena troppi personaggi e di rendere davvero arduo seguire il tutto senza perdere il filo. Un numero eccessivo di nomi da mandare a mente, soprattutto a Scotland Yard; sarebbe stato utile ridurli per rendere meno affollato il set. Il prologo è al carcere di Tolosa, in Francia, dove un condannato alla ghigliottina salva la pelle grazie al boia ubriaco. Una voce ci comunica che quel chiodo mal fissato causerà la morte di molte altre...Leggi tutto persone, facendoci così capire come l'uomo il cui volto è coperto dal tradizionale cappuccio nero sarà direttamente responsabile dei delitti che vedremo in seguito e che verranno tutti ascritti a un misterioso "cerchio rosso", ovvero il simbolo con cui il killer firma i propri biglietti minatori.

Decine di persone ricattate e poi uccise. Vestito di nero, cappellaccio in tinta e sempre al buio, l'assassino fa impazzire la legge. In particolar modo l'ispettore Parr (Saebisch), in carica da trentanove anni e alle prese con un caso che pare irrisovibile. Lo aiuta un detective privato, tale Derrick (ehm...) Yale (Wussow), che mostra subito la sua abilità deduttiva portando all'incarcerazione di un primo sospetto. Ma non sarà così semplice, come si può immaginare. I delitti continueranno e, pur sorvegliando scrupolosamente le vittime designate, la polizia non riuscirà quasi mai a evitare che vengano eliminate. Tra di esse un ricco signore il cui nipote (ed erede) se la fa con la bella segretaria dello zio (Ewert, morì suicida ad appena 33 anni!), il cui ruolo nella storia si fa col passare dei minuti sempre più centrale.

Si tratta comunque - visto il numero di attori impiegati - di un film quasi corale, in cui si rinuncia a dare spessore psicologico ai personaggi prediligendo l'azione (anche perché dover riassumere il romanzo in così poco tempo era altrimenti impossibile); senza dimenticare una certa ironia (non sempre centrata) nel tratteggio degli uomini di Scotland Yard: da Parr al suo braccio destro (Arent), cui spetta il ruolo più brillante e spiritoso (ma l'effetto è spesso goffo, a quel punto meglio il compassato sarcasmo del capo). A non convincere però, al di là della confusione generata dall'intreccio (e che sottrae molto della godibilità dell'opera), è anche la limitatezza delle opzioni riservate al killer, limitate a minacce a distanza e a uno svolgimento routinario dell'azione delittuosa: il sedicente "Cerchio rosso" non mostra insomma nulla di interessante, nel suo modus operandi, né i suoi omicidi vengono considerati importanti, dal regista, che preferisce concentrarsi sulle azioni della polizia concedendosi giusto qua e là un paio di pallidi richiami all'espressionismo (le cantine dove è reclusa la bimba rapita) per dare un minimo di appeal immaginifico al film. A far alzare le quotazioni è invece il lungo finale, con un paio di azzeccati colpi di scena che confermano la validità del romanzo di Wallace.

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