Gangster story - Film (1960)

Un rapinatore evaso si unisce a una gang per realizzare un grosso colpo. Nel mentre incontra una ragazza e pensa di cambiare vita. Ma il destino lo riporta alla realtà. Per vendicarsi di un tradimento si metterà nei pasticci. Unica regia di Matthau, il film è praticamente un mediometraggio (67 minuti) con una trama risaputa, ben interpretato dal protagonista ma mediocre sia nei comprimari che nello svolgimento, i cui salti logici spiegano la durata. Somiglia più a un episodio di Dragnet. Solo per fan di Matthau.

Noir di vecchio stampo, questo unico episodio registico dell'ottimo (come interprete) Walter Matthau. Poco più di un'ora per raccontare, con passaggi narrativi che spesso definire poco credibili è un eufemismo, le gesta di un rapinatore evaso che ritorna sulla brutta via, fino atrovare alleanza con un potente boss locale. Nel mentre trova anche il tempo di innamorarsi, corrisposto, di una giovane bibliotecaria. Buona la prova degli attori, Matthau in testa ovviamente, ma risaputa la storiellina. Si può vedere, anche per curiosità.

Non si stenta ad intuire il motivo per il quale questo Gangster Story sia l'unica regia del grande Walter Matthau. Trama improbabile e regia stentata al servizio, per di più, di un protagonista meno gigione del solito (salvo quando organizza la rapina fingendosi produttore cinematografico). Insomma quasi le prove per Charley Varrick, ma niente più.

Bizzarro preludio a Charley Varrick, ovviamente inferiore di spanne e di fattura parecchio B. Alcuni snodi mettono a dura prova la tolleranza dello spettatore per l'inverosimiglianza, ma dei tocchi qua e là (come il poliziotto che legge una rivista "Law and order" mentre si organizza la caccia all'uomo, o la frase del cattivone nel finale "the whole thing was a gag") insinuano il sospetto di intenti parodistici. In ogni caso Matthau ha fatto bene a recitare e basta. Il montaggio è di Radley Metzger!