Specchio per le allodole - Film (1979)

Noioso film bellico che inizia stentato e si riprende leggermente nella seconda parte. Nel complesso uno dei peggiori film di McLaglen, regista di ben altro spessore in altre occasioni (I 4 dell'Oca Selvaggia, Gli ultimi giganti). Ad un Burton svogliato e imbolsito si contrappone un Mitchum come sempre brillante ma non in grado di risollevare le sorti di un film inutile, con poche sequenze d'azione (girate pure male) e una storia che non appassiona mai. Evitabile.

Un cast di vecchi leoni che tuttavia sembra non abbiano più voglia di ruggire (a parte un Rod Steiger con pancetta ma ancora grintoso). Anche la regia ci ha messo del suo per non dare vita (a parte qualche scena di battaglia) a un film che poteva essere più che dignitoso. Il fulcro verte sul conflitto tra un vecchio sergente tedesco (Burton), che capisce che la guerra è perduta e vorrebbe risparmiare vite umane e un giovane ufficiale (Helmut Griem) in cerca di gloria e decorazioni. Meglio la seconda parte, dove il plot acquista un senso.

Scadente film di guerra malgrado il cast. Dovrebbe essere il seguito della Croce di ferro, ma non ha nulla a cui spartire col colosso di Peckinpah. Attori a fine carriera che hanno romai poco da dire. Trama scontata con nota antimilitarisca di routine. Azzeccata qualche scena di battaglia di carri armati ma nulla di più. Burton purtroppo al canto del cigno.

Seguito del ben più riuscito La croce di ferro, da cui riprende i due personaggi principali (il sergente Rolf Steiner, da noi misteriosamente ribattezzato Saxen, e il capitano Stransky) e qualche ruolo minore. Burton e Griem, pur discreti, fanno rimpiangere Coburn e Schell, così come McLaglen  non può competere con Peckinpah. La pellicola mantiene una sua dignità grazie soprattutto ad alcune buone sequenze di azione bellica. Per il resto la storia, anche abbastanza confusa, non appassiona granché, lasciando lo spettatore "tiepido" verso gli accadimenti che si svolgono sullo schermo.