The pest - Corto (1922)

Comica di oltre una ventina di minuti che vede Stan cercare di "piazzare" un libro che parla di Napoleone Bonaparte. La sua attività lo porterà anche a cercare di aiutare una ragazza che rischia lo sfratto perché non riesce a pagare l'affitto. Il filmato è abbastanza riuscito, sia in virtù di qualche simpatica trovata sia, soprattutto, per la bravura di Laurel, che con le sue buffe espressioni e con la sua mimica sa ben rendere le varie situazioni. Niente di eccezionale, ma gradevole.

Più che il valore del cortometraggio (circa ventidue minuti), spicca il grande talento di Stan Laurel, piacevolissimo nella sua mimica, nei suoi movimenti, nelle sue trovate. La vicenda, curiosamente, funziona meglio nella sua parte iniziale, quando Laurel può esserne il mattatore, e meno bene quando la vicenda base (la salvezza che il protagonista arreca alla ragazza che rischia o lo sfratto o uno sgraditissimo matrimonio) entra nel vivo.

E pensare che la prima parte del cortometraggio è davvero divertente, con il carattere di Laurel, venditore sfortunato di libri su Napoleone, azzeccatissimo e ben calato in situazioni e gag esilaranti (non a caso poi riciclate in altri film). Poi, una lunga scena con un costume animale porta la comica su un piano mediocre, dove rimane, a parte qualche piccolo spunto spiritoso, fino alla fine. Il protagonista è comunque davvero centrato nel costruire già molto bene il personaggio che sarà poi quello conosciuto in coppia con Hardy.