Chiamata per il morto - Film (1966)

Comincia come un giallo, ma nella seconda parte si trasforma in uno spionistico in piena regola. Tratto da un romanzo di Le Carré, presenta un eroe ben diverso da quello che ci si aspetterebbe: il Charles Dobbs finemente interpretato da James Mason non solo non ha nulla dell'aitante agente segreto cui il cinema ci ha abituati, ma ha pure seri problemi a casa con una moglie ninfomane (Andersson) che lui perdona ma la quale ora, per la prima volta, pare essersi innamorata seriamente; di un carissimo amico (Schell) di Dobbs, per di più, che con lui ha combattuto in guerra.

Insomma, a Dobbs non gliene va una giusta; e quando per lavoro incontra un agente del Foreign Office...Leggi tutto dal lontano passato comunista per capire se questa sua “macchia” di origine politica possa interferire con il ruolo importantissimo da questi ora ricoperto al governo, l'importante personaggio il giorno dopo si uccide. Naturale che Dobbs si senta in qualche modo responsabile, pur sapendo di non avergli detto nulla che potesse spingerlo a un simile gesto; per questo va a trovare Elsa Fennan (Signoret), la vedova, nella speranza di consolarla e di capire come sia possibile che l'uomo si sia suicidato. Ne esce con la chiara convinzione che l'uomo sia stato invece ucciso; da tali basi, nonostante venga sospeso dall'incarico, decide di impegnarsi in privato per sbrogliare la complicata matassa facendosi aiutare da un collega detective (Andrews).

L'avvio quindi è da autentico giallo, con un'indagine che comprende pedinamenti, targhe identificate, tipi loschi, bigami alcolizzati (Kinnear) che forniranno informazioni preziose. Mason, dall'alto di una recitazione inappuntabile, sfrutta i buoni momenti di una sceneggiatura di valore (straordinari i suoi faccia a faccia con una Signoret il cui sguardo in tralice resta tra i più ambigui e ficcanti di sempre) riuscendo a investire il suo Dobbs di uno spessore umano memorabile, soprattutto nel rapporto inevitabilmente contrastato con la moglie, durante il quale si colgono sottili frecciate ironiche ma anche l'enorme compassione per una donna malata e amata. E' soprattutto qui che Lumet mostra doti non comuni, nella capacità di rendere credibili i personaggi, così come farà anche con tutti gli altri.

Meno riuscita invece la fusione hitchcockiana del finale thrilling consumato a teatro mentre sul palco si mette in scena il "Riccardo II", anticipato da altre scene delle prove francamente un po' stucchevoli ed eccessivamente prolungate, con l'inserimento di una figura simpatica ma un po' fuori luogo come quella dell'imbranatissima giovane raccomandata, assunta come trovarobe dalla compagnia che non aveva potuto assegnarle altro ruolo. Non è l'unico difetto di un film che nella seconda parte si perde un po', costretto a riassumere in poco tempo ciò che in un romanzo trova molto più spazio per svilupparsi, col risultato di rendere faticoso seguire la vicenda.

L'inserimento dei doppi giochi tipici delle trame spionistiche, con colpi di scena che poi tali non possono troppo esserlo, finisce con l'abbassare il tasso di coinvolgimento e di penalizzare l'eccellente ricerca formale che eleva invece il film dalla media del genere in virtù di un ottimo gusto per l'inquadratura, della capacità di riprendere bene gli scorci londinesi, di una fotografia eccellente e di musiche (di Quincy Jones) che si sposano ottimamente al mostrato.

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