Shakma - morire per gioco - Film (1990)

Stessa musica, già affrontata in Link e in Monkey Shines. Questa volta, però, tocca ad un gruppo di studenti, causa gioco infantile (nascondino + caccia al tesoro) intromettersi in un edificio adibito a laboratorio: al suo interno un enorme babbuino è stato sottoposto ad un esperimento in grado di accentuarne l'aggressività. Semplicemente inaffrontabile, per incapacità di generare un minimo di tensione e per una scorribanda di attori che vanno a destra e sinistra senza un minimo di "presenza scenica". Indifendibile e grottesco.

Già è fastidioso vedere una povera scimmia ammaestrata "recitare". Aggiungete poi che questo film fa pena e la frittata è fatta. Noioso e senza tensione; purtroppo nel 90 andava di moda questo sottogenere che per fortuna oggi si è estinto. Estinguo dunque questo filmaccio con un solo pallino.

Scienziati e ricercatori non fanno quasi mai bella figura nei film di genere: pazzi megalomani, cinici criminali assetati di potere ecc... Questa volta abbiamo invece un team di semplici idioti, che la sera non ha niente di meglio da fare che organizzare rischiosi giochi nei laboratori deserti. Almeno fino all'arrivo di Shakma... Inaccettabile vaccata, girata coi piedi e con protagonista un povero babbuino sovreccitato e poco collaborativo. Insopportabili tutti i personaggi (impossibile non tifare per la scimmia omicida). Un pallino è anche troppo.

Questo film è stracolmo di strafalcioni e situazioni illogiche; i personaggi non sono per nulla caratterizzati e vengono interpretati da attori mediocri; girato completamente in interni (dovrebbe essere un laboratorio, ma è poco credibile). La scimmia assassina non è un effetto grafico, né un pupazzo, è davvero un (povero) animale impazzito; quando corre e salta un po' di brividi li provoca e qualche inquadratura è riuscita. Spassosi gli ultimi venti minuti "eroici". Brutto, ma non completamente da buttare.

Dopo i buoni Link e Monkey shines, un'altra variante sulle scimmie assassine. Questa volta siamo in territori decisamente più low-budget e survival-horror; ogni psicologia del babbuino impazzito viene annullata, così come quelle dei protagonisti, carne da macello per il body-count. Purtroppo le scene splatter sono tutte fuori campo e i cadaveri mutilati appaiono sempre "in differita"; discreta la costruzione della tensione ma si poteva sforbiciare tranquillamente un quarto d'ora, dato che la noia fa capolino spesso e volentieri. Insipido...

Una nuova scimmia assassina è la protagonista di questo modesto animal-movie. Il principale problema è dovuto dalla scarsa recitazione dei protagonisti (a parte il buon McDowall che come sempre si impegna lodevolmente ma che sparisce dopo poco tempo) e la totale mancanza di una trama, praticamente una sequenza infinita di uccisioni che non permette allo spettatore di simpatizzare oppure di odiare alcun personaggio (psicologia quasi zero); manca pure il sangue, il che non è proprio il massimo. Simpatico però il finale.

Appena si prende coscienza dell’idea che anima il soggetto (e non bisogna attendere che una manciata di minuti) si rimane a dir poco basiti. Un’assurda caccia al tesoro in piena notte in un laboratorio per cavie animali. La caccia è organizzata dagli stessi medici e infermieri con il solo inconveniente di un babbuino killer liberamente in giro. Nessun approfondimento psicologico, nessuna morale sugli esperimenti animali, solo omicidi fuori campo che si ripetono annoiando oltremodo. C’è Amanda Wyss, la Tina di Nightmare.

Difficile imbastire un progetto interessante e ricco di spunti se al centro della pellicola si pone un testosteronico babbuino alle prese con il classico gruppetto di ragazzi idioti. La pellicola, complice una povera sceneggiatura, non ha guizzi particolari e gira perennemente a vuoto tra dinamiche ripetute, omicidi fuori campo e illogicità elargite un tanto al chilo. La tensione - come da pronostico - non è di casa e la vicenda giunge alla conclusione col fiato corto e un colpo di scena finale tanto scadente quanto evitabile.

Non è proprio malaccio: fra i B-movie con le scimmie assassine è nella top 3 dei migliori. Si tratta di un canonicissimo slasher con gente poco scaltra che, isolata in un edificio, viene massacrata dal mostro di turno. L'idea di base è sciocca, ma la scimmia che uccide del titolo riesce a essere abbastanza minacciosa. La tensione è scarsa, ma alcune scene rimangono impresse e il rapporto fra Christopher "Laguna blu" Atkins e la sua nemesi babbuina è efficace per quanto trattato in modo basilare. Bel duello finale. Modesto, ma molto godibile.

Con Link e Monkey shines questa pellicola compone un ideale trittico scimmiesco in ambito horror. Un gruppo di medici sta partecipando a un gioco di ruolo voluto dal loro professore. Peccato che nello stesso edificio si sia liberata una scimmia pericolosissima a cui lo stesso team aveva precedentemente somministrato alcune sostanze per testarne gli effetti. Critica (velatissima) alla stupidità umana che come sempre si pone quale specie insostituibile. Il film ha una buona tensione e soprattutto è ben recitato. Nulla di epocale, ma intrattiene.

Si tratta di un animal thriller dalle fattezze del tutto in linea con i poco esigenti standard dei B-movies anni '90 americani: fotografia da film tv, cliché del genere, sceneggiatura sempre in bilico tra serio e faceto. La quasi totalità dei (pochi) meriti del film derivano dagli effetti sonori e dalle musiche. Nella prima mezz'ora il tedio regna sovrano ma, seppur film di bassa lega, preso il via è un treno in corsa che si lascia seguire facilmente. Da vedersi senza troppa severità critica.