Billy Bathgate - A scuola di gangster - Film (1991)

Da un libro di E. L. Doctorow. Gangster story nella New York del 1935, con personaggi realmente esistiti come Dutch Schultz interpretato da un Dustin Hoffman forse un po' sopra le righe. Loren Dean se la cava abbastanza bene nei panni di Billy, sveglio ragazzo del Bronx, che riesce ad entrare nella banda di Schultz. Per la verità il film non riesce ad emozionare più di tanto nonostante l'alto livello del cast e rimane negli stereotipi già largamente conosciuti. La Kidman amerà Billy e ci penserà lei con il suo splendido corpo a risollevare il morale.

Billy è un "bravo ragazzo" che spera di far carriera nell'organizzazione accodandosi ad un boss potente come Dutch Schultz, ma la parabola di quest'ultimo è destinata ad entrare in rotta di collisione con quella di Cosa Nostra. Ispirato ad un pezzo di storia della criminalità organizzata newyorkese, il film ha il difetto di affidarsi troppo alle virtù istrioniche di Hoffmann, comunque non molto convincente. Sprecato il ricco cast, mentre dall'eleganza della ricostruzione - scenografie, costumi - spira un sentore da museo delle cere. Trascurabile.

Il grande Dustin Hoffman "gigioneggia" un pò troppo (e ruba la scena ad un protagonista piuttosto inespressivo) nella parte di un gangster psicopatico, in questa storia di criminalità ambientata nella New York degli anni '30. Il contesto ambientale e ben ricostruito e il film realizzato con cura, sebbene si avverta una certa freddezza d'insieme nell'impianto e l'incapacità di coinvolgere lo spettatore. Efficace la Kidman. Buono il doppiaggio.

Film dalla storia vista e rivista che ripercorre diversi cliché dei gangster-movie: gli snodi narrativi sono tutti prevedibili e, infatti, le emozioni latitano. Il meglio è rappresentato dalla confezione che può contare su delle buone scenografie e su un'ottima fotografia del sempre grande Almendros. Tra gli attori meglio Hoffman in discreta forma che il giovane protagonista abbastanza inespressivo. Il resto del cast, in ruoli di contorno, è abbastanza ricco ed interessante.

Mezzo pallino in più perché l'ambientazione mi è sempre gradita, ma il film è decisamente squilibrato (senza perdere di efficacia): tutto ruota attorno a Hoffman che ovviamente si carica il film sul groppone, ma Benton finisce per togliere spazio agli altri personaggi (a quel punto tanto valeva sostituire Willis con un qualsiasi buon mestierante); Loren Dean è fin troppo "bravo ragazzo", al punto da scivolare in fretta nell'anonimato, preso in mezzo da un Hoffman devastante e una Kidman molto osé. Discreto.

Gangster movie tratto dall'omonimo romanzo di Doctorow, il quale non riconobbe la trasposizione cinematografica. Indubbiamente la ricostruzione della New York anni '30 è abbastanza accurata, ma il film in sé non resta particolarmente impresso; il plot è abbastanza scontato e anche Dustin Hoffman, per quanto bravo sia, sembra un po' fuori contesto. Non adatto a chi cerca un gangster movie tutto violenza e sparatorie.

Gangster movie in chiave minore, soprattutto perché la figura interpretata da Hoffman (seppur molto ben resa) rimane sempre sullo sfondo, visto che la sceneggiatura preferisce privilegiare il punto di vista del Billy del titolo e il suo banale romanzo d'amore con la donna del boss. Il film si presenta comunque molto scorrevole e Benton è un regista che ci sa fare, con alcune scene chiave che rimangono impresse nonostante la generale aria di compitino senza troppa anima. Molto brava la Kidman.

Benton porta sullo schermo il celebre gangster Dutch Schulz secondo il romanzo biografico di Doctorow (che si è dissociato dal progetto). In realtà bisogna riconoscere che il paragone con lo Schulz di Coppola non regge, nonostante l'ottima prova di Hoffman, ben accompagnato da un cast prestigioso anche nelle figure di contorno (Kidman, Willis, Buscemi), mentre lascia a desiderare il comprimario Dean cui difetta il carisma. Anche lo script di un cincischiante Stoppard si limita a qualche dialogo ad effetto ma manca la visione d'insieme. Un buon gangster-movie, ma niente di più.