Manto nero - Film (1991)

Dal romanzo di Brian Moore sceneggiato dall'autore stesso. 1634, Quebec: il Padre Gesuita Laforgue con il capo indiano Chonina, la sua famiglia, altri indiani e un giovane bianco risalgono con canoe un grande fiume per migliaia di miglia per raggiungere gli Uroni. Questa forzata convivenza a contatto con una natura tanto bella quanto ostile e l'incontro con indigeni violenti e crudeli mette in discussione tutte le certezze religiose e di vita facili da mantenere nel mondo civile. Pregio del film è il continuo parallelo tra indigeni e conquistadores.

Vera e propria Via Crucis di un missionario Gesuita, che fino all'ultimo tenta di convertire i nativi, attraversando una terra a dir poco inospitale per chi non vi dimora. L'enorme sforzo del protagonista è percepibile, come anche il clima rigido; e c'è una certa abilità nel non protendere più dal lato cristiano, che da quello pagano, riuscendo, in parte, a giustificare anche i comportamenti più crudeli, o il rifiuto della religione (mai mostrarsi deboli, o altri ne approfitteranno). Pur senza particolari picchi, o guizzi registici, è una pellicola che merita la visione, perchè realistica.

Film che, molto meglio di altri, rappresenta l'incontro/scontro tra le due civiltà europea e indiana, con un'inconsueta ambientazione nelle colonie francesi nel Canada del 1600. Evitando il manicheismo e il buonismo del cinema attuale, Beresford non teme di mostrare gli indiani quali feroci selvaggi, dediti a crudeli sevizie sui prigionieri ma dotati un puro senso dell'amicizia e dell'onore e di una profonda religiosità panteistica. Splendide le riprese dei magnifici paesaggi canadesi, altrettanto curata la ricostruzione storica sia della vita dei colonizzatori sia degli indiani.

Un film poco noto del regista australiano, lontano dalle sue solite corde registiche. Un'opera gelida (in tutti i sensi) e spigolosa, che cela la sua poesia nel non voler edulcorare nulla né nell'edificare. La storia di questo gesuita così cocciuto e al contempo inadatto a capire il mondo che vorrebbe convertire è toccante e la fotografia e la messa in scena di Beresford si orchestrano assieme ottenendo un film che meriterebbe d'essere rivalutato.