L'uomo ombra - Film (1994)

Trasposizione cinematografiche delle avventure di un personaggio molto noto (in romanzi popolari e serial radiofonici) negli USA durante gli anni '30. Il regista di Highlander, Russell Mulcahy dirige un film discreto (anche se non originale) nell'ambientazione e nella scenografia (con una resa piuttosto suggestiva della New York d'epoca) ma parecchio carente dal punto di vista della sceneggiatura, parecchio frammentata e incoerente ed interpretato da un Alec Baldwin decisamente poco adatto e carismatico. Meglio il cast di contorno.

Mai fare un film su "The Shadow", personaggio radiofonico anni 30, negli anni 90, l'epoca del Batman di Tim Burton: si rischia di ottenere una pellicola fuorviante e poco riuscita, perché sembrerebbe che sia The Shadow un emulo di Batman e non viceversa. Russell Mulchay riunisce un cast nutrito (Alec Baldwin, Penelope Ann Miller, John Lone, Tim Curry e Peter Boyle), ma non è più quello di Highlander, è in caduta libera. Possibile che ci fosse solo Alec Balwin disponibile per il ruolo d'eroe?

Incredibile che un regista partito così bene (il primo ed il secondo film promettevano una bella carriera) si sia poi ridotto a sfornare schifezze di ogni sorta, peggiorando sempre più col passare del tempo. Eppure questo non sarà il suo “parto” più mostruoso. Ispirato ad un personaggio radio (anni Trenta) e ad un fumetto, non riesce a divertire ed intrigare più di tanto, salvandosi dal tracollo totale grazie ad una confezione professionale. Male regia e sceneggiatura. Nel complesso, più che deludente.

E'stato l'Uomo ombra degli anni '30 ad ispirare Batman ma questa trasposizione cinematografica uscita a pochi anni di distanza dalla pellicola di Burton lo fa sembrare un puerile tentativo di emulazione, essendo un pasticcio indigeribile sceneggiato in modo insensato e diretto senza stile. Il cast vanta nomi illustri impiegati in ruoli ridicoli, mentre il protagonista, che con gli anni sarebbe migliorato, qui somiglia ad un sedano scondito in "abiti civili" ed una befana quando mascherato, senza contare le fastidiosissime risate. Film costato molti soldi ma sono stati spesi male.

Nonostante una regia discreta e un'atmosfera indubbiamente riuscita, questo cinecomic ante litteram sembra quasi goffo, con alcuni momenti di ridicolo involontario alternati a qualche buona idea. Baldwin non è troppo credibile, meglio il cast di contorno (soprattutto la Miller), mentre gli effetti speciali riusciti sopperiscono a una generale mancanza di azione ed emozioni. Trama con vari buchi narrativi, guardabile ma che passa del tutto inosservato.

Mulcahy fu un genio assoluto dei primi videoclip (soprattutto con i Duran Duran), ma al cinema ha fatto più disastri che altro. Eppure questo film non merita affatto di essere condannato: derivativo nei confronti di altri film simili (pur essendo The Shadow uno dei primi eroi mascherati), ha dalla sua una buona fotografia e regia e il clima pulp anni '30 lo rende davvero adorabile. Positivo anche il cast con la deliziosa Miller e gli altri veterani, tranne un Baldwin bietolone. Difetti a parte, affascina e si guarda sempre con piacere. Occasione mancata forse, ma non un brutto film.

Dopo il tentativo di Raimi, che ripiegò poi sul suo Darkman, "The shadow" trova finalmente forma e colore grazie a Mulcahy, esperto videoclippomane. Preso per ciò che è, un comic primordiale, ricorda come può quell'Orson Welles che diede voce al personaggio fin quasi dalla sua genesi. Baldwin ha già maturato fama da antipatico per copione, dunque il suo sforzo fuori e dentro l'irridente maschera rossa è minimo, la storia non travolge né sconvolge, Batman è un'altra cosa, ma l'eroe anni '30  è raccontato con pittoresco fascino, a renderlo volutamente naif, esagerando per esagerare.