Il male di San Donato - Corto (1964)

Destinato a occupare lo spazio di attesa che precedeva la proiezione dei film in sala, tra cinegiornali e "presentazioni" (era il 1964), è un lucido e perturbante proto-documentario (appena 10') che ha raccolto nella sua realizzazione diverse maestranze, tra cui la consulenza dell'antropologo Ernesto De Martino. Il male, da cui il titolo, è l'epilessia che il Santo infonde e sana nel corpo dei credenti. Perfetta la scansione temporale che conduce dal meriggio silenzioso e assolato all'urlante processione di tarantolati per consegnare poi il clamore estatico alla quiete notturna. Pionieristico.

San Donato è veleno e medicina: causa del male (l'epilessia) e suo rimedio, ma la guarigione che dispensa è temporanea, a guisa di Moloch, il santo esige nuovi sacrifici e nuove dimostrazioni di fede per concedere ancora la grazia della salute. Potente testimonianza di una suggestione collettiva: i fedeli agitati e urlanti come in un rito pagano, la compostezza della liturgia cattolica soccombe al furore primitivo della religiosità popolare. Manca il sacerdote: il rapporto tra Santo e fedeli è im-mediato, viscerale, anarchico... dionisiaco!

Bellissimo reportage su una festa salentina caratterizzata da fenomeni isterici e di possessione. Molto di più di un semplice documentario: una sconvolgente calata dello sguardo in una realtà arcaica, descritta magistralmente come un vero e proprio film. I primi minuti sono di grandissimo cinema nel passaggio dall'abbacinante lucore del paese alle urla dell'epilettica, ma tutto il film, sostenuto dalla straniante musica di Egisto Macchi, ha il fascino della narrazione inquieta, fino a un finale di tarkovskiana suggestione.