Seconda trasposizione cinematografica delle avventure del commissario Salvatore Santamaria di Torino (ovviamente sempre tratta da un romanzo di Fruttero & Lucentini) dopo LA DONNA DELLA DOMENICA. Giunge in ritardo, con un Mastroianni stanco che comunque conferma un buon affiatamento col personaggio e uno sforzo corale che seguendo la trama gialla ha lo scopo di portare sulla scena personaggi bizzarri e singolari, equamente distribuiti tra indiziati e colleghi d'ufficio. Questa volta tocca indagare sulla morte di Don Pezza (Carpentieri), un parroco dalle idee ben poco tradizionaliste con un buon numero di seguaci che hanno assistito...Leggi tutto alla sua spettacolare, tragica caduta dall'alto di una scala a spirale che sale fin quasi al soffitto dell'alta chiesa. Curiosamente in molti hanno abbandonato l'edificio prima della funzione e c'è da capire il perché. Così come sono da stabilire i rapporti che col parroco avevano un'anziana insegnante (Chaldiny) con un debole per lui, un aiutante (Gullotta) dello stesso, un ingegnere della Fiat molto altolocato (Haber), la bella restauratrice Chantal Guidi (Laforet), madre di una figlia adolescente (Sciò) innamorata d'un "ragioniere della mala" (Fantastichini), un misterioso venditore di matite (Pelligra), due fratelli veronesi dallo spiccato accento veneto e altri ancora. Nello staff di Santamaria si segnalano invece la sua assistente Luigina Pietrobono (Finocchiaro), l'agente scelto ("scelto da chi?") Orrù (Loche) e il soprintendente Dalmasso (Monni). Più sullo sfondo, figura austera e di gran cultura, l'arcivescovo di Torino (Von Sydow, doppiato inconfondibilmente da Carlo Valli), al quale Santamaria non fa sconti parlandoci con schiettezza fin esagerata. Un gran numero di personaggi (e di facce note, c'è pure Adriana Russo nel ruolo della prostituta Italia) che sfilano di fronte alla cinepresa di un Nanni Loy non troppo in vena, che si perde in divagazioni evitabili (si veda l'interminable siparietto a casa dei fratelli veronesi o quello con la Chaldiny) e si concede a macchiettismi d'ogni sorta (lo stesso Gulotta calca esageratamente la mano salendo costantemente sopra le righe) alla ricerca di un folklore che si fa spesso qualunquismo a buon mercato, mentre la Finocchiaro alterna momenti in cui la sua stramba lunarità le concede di emergere con candore ad altri in cui si fa quasi insopportabile. In un tale groviglio di caratteri e di dialoghi estranei all'intreccio principale la trama gialla stinge; invece esisterebbe e avrebbe persino un suo perché, con un'ultima parte in cui finalmente la qualità del racconto ha modo di farsi valere. Quando insomma tutti i nodi vengono al pettine c'è modo di apprezzare la buona mano degli sceneggiatori e l'efficacia della penna di Fruttero & Lucentini, ma la resa televisiva (come lo fu quella cinematografica per LA DONNA DELLA DOMENICA in fondo) fatica a cogliere l'ironia e il gusto dei due scrittori; ne risulta una riduzione che si fa in definitiva diminutio. Si segue, comunque, a patto di accettare anche le molte pause, il gran numero di scene superflue o comunque trascinate oltre il limite (sono due puntate per un totale di tre ore), con una Torino poco "presente", al di là dei tanti esterni. Resta impresso, lo sceneggiato, come valida testimonianza della bravura di Mastroianni, anche a pochi mesi dalla sua morte.
Durante una delle sue controverse prediche Don Pezza, parroco pericolosamente incline alle eresie gnostiche, viene ucciso. L'indagine tocca al commissario Santamaria... Mastroianni torna a vestire i panni del poliziotto creato da Fruttero & Lucentini. Rispetto al sublime romanzo molte licenze, una inevitabile perdita di nuances e notazioni impagabili, pur nel sostanziale rispetto del plot. Regia senza guizzi, qualche orrore di casting (ma eccellenti Von Sydow - doppiato da Carlo Valli - e Haber), ritmo blando. Sufficiente.
Crepuscolare e malinconica trasposizione televisiva di un sontuoso romanzo a cui rende solo parzialmente giustizia. Sull'intera opera aleggia il profumo amaro del commiato: il regista Nanni Loy mancherà l'anno seguente, seguito, alcuni mesi dopo, dal protagonista Mastroianni che, affaticato e appesantito, rende bene un disilluso e tristemente ironico Commissario Santamaria. Buone prove di Haber e Loche, una Finocchiaro leggermente sopra le righe. Fastidioso e inopportuno il reiterato uso di un dialetto che diventa parodia.
Torna l'amabile Santamaria, commissario amaro, onesto, umano de La donna della domenica. La malinconica levità del film di Comencini cede il posto a un'innocua autunnalità priva di brio nonostante l'ottimo cast. Un giallo che poco avvince a causa della puntuale ma piatta regia di Loy. Ritorna "Boston" ma senza dilemmi di pronuncia. Poco intrigo, molta lentezza. Marie Laforet è di una bellezza annichilente. Carpentieri predica come padre Mapple.
MEMORABILE: Il carabiniere esperto di registratori, davvero simpaticamente impunito.
Un film che risente soprattutto dei ritmi e della confezione televisiva. Perché se non fosse per la scialba fotografia e per un ritmo spesso troppo lento, ci sarebbero tutti gli elementi per un bel giallo. Intreccio abile, con tanti personaggi a rendere complicata la soluzione, un Mastroianni invecchiato ma sempre sul pezzo che torna con abilità a indossare i panni di Santamaria. Cast di contorno tra ottime scelte (Haber, Von Sydow) e altre discutibili (Finocchiaro, Sciò). Non male, anche se vedere le due puntate di seguito è ostico.
Un prete predicatore in odore di eresia viene assassinato con una candela dinamitarda e una dinamica di tipo mafioso. Senonché le caparbie indagini di un ispettore condurranno in ben altra direzione. Trattasi di una fiction nobilitata dalla regia di Nanni Loy e dalla magica presenza di Mastroianni, qui alla fine della sua luminosa carriera. Caleidoscopico il cast, ricco il carnet dei personaggi (alcuni piuttosto bizzarri), eccessivamente lunga la resa filmica, che avrebbe necessitata di opportuni tagli. La Finocchiaro non fa che replicare se stessa.
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