Devonsville terror - Film (1983)

Dopo un interessante incipt (l'interrogatorio seguito da tortura ed uccisone delle streghe) il film si perde dietro una banale messa in scena, impoverita da attori fuori "parte" e da effetti speciali davvero "popolari". L'idea alla base della pellicola segue pedissequamente quella di Superstition (La Casa di Mary), film al quale il regista rimanda in più occasioni, al limite del plagio nella sequenza più riuscita (la maledizione della "strega" in punto di morte). Da evitare.

È un peccato che Lommel, dopo il buon Mirror, si sia perso in produzioni di bassa fattura. In questo film cerca di fare una rivisitazione delle superstizioni sulle streghe, inserendo una vena femminista che lascia il tempo che trova (la sceneggiatura è scritta dalla moglie del regista, qui anche interprete). Si cerca anche di ritrovare le atmosfere scarne e angoscianti di Mirror, ma senza riuscirci appieno. Se si aggiunge la latenza di splatter (a parte un paio di sequenze), rimane ben poco di interessante. Qualche analogia con La casa di Mary.

Ho un debole, malsano, per gli horror sgangherati ottantiani di Lommel. Forse perché non assomigliano a nessun altro horror dell'epoca, hanno un quid indefinibile. Lommel riprende benissimo con gusto pittorico la desolata campagna autunnale dell'interno degli Stati Uniti, sotto la cui apparenza tranquilla gorgoglia la malvagità umana. E anche qui, come in Mirror, a scatenare il male è la potenza delle pulsioni sessuali represse. Sempre bella Suzanna Love, c'è pure il grande Pleasence roso dai vermi. Finale delirante, proprio come in Mirror.

Una storia di streghe, molto convenzionale e legata alla classica maledizione destinata a ripresentarsi dopo qualche secolo. Mancano sprazzi di originalità che possano farlo emergere dalla mediocrità o un elemento valido che possa attirare l’attenzione. Non aiutano nemmeno le interpretazioni degli attori, gran parte dei quali poco brillanti o ingessati, mentre la presenza di Pleasence sembra del tutto irrisoria. Si sente il peso degli anni un po’ ovunque, ragion per cui ha il fiato corto. Si può collocare in un’anonima seconda fascia.

Primo disappunto per il doppiaggio, davvero di scarsa qualità e poi il resto è sotto gli occhi di tutti: fotografia, sceneggiatura, cast (eccezion fatta per il buon onnipresente Donald Pleasance). Le streghe son tornate 300 anni dopo in una paludosa, isolata cittadina, dove c'è un risoluto rifiuto verso ciò che tradisce le tradizioni più consolidate e dove, come al solito, sono le donne a pagarne lo scotto. Questo intento politico che s'intravede salva in parte la faccia dell'intero progetto di Lommel.

Complice una scoraggiante povertà di mezzi e, ancor più avvilente, di idee, il film di Lommel è un B-movie dalle poche pretese che non smuove gli animi. Effettacci di quart'ordine, una tensione che latita fra le lande dell'America profonda e un cast stucchevole (salvando il volto noto Pleasence, che per quanto bravo è ampiamente sprecato) sono i cospiratori che producono un risultato artistico ben al di sotto di quello sperato. Due pallini sono generosi.

B-movie stregonesco che mette in relazione il sanguinario fanatismo dei tempi dell'inquisizione e il conservatorismo antifemminista di epoca più recente, sfruttando il leitmotiv delle reincarnazioni e delle maledizioni secolari. Lommel si muove in tempi dilatati, fra lunghi dialoghi e momenti di buona regia (la transizione dai canti in chiesa alla panoramica sull'architettura del villaggio), ma il cast modesto (la Love è bella ma non brilla, Pleasence è sprecatissimo) e certi ruzzoloni nel trash (il diavolone che ghigna, il finale gore imbarazzante) limitano l'impatto. Meglio Mirror.

Il prologo, antecedente di trecento anni, in operazioni simili è un quid in più, ma in questo caso si mantiene sul medesimo livello del resto della pellicola. Stregonesco che mostra tutti gli anni che ha ma che è nobilitato dalla presenza di Pleasence. Si respira un'atmosfera malsana, ma le lungaggini e i tempi morti purtroppo dominano. I botti sono tutti per gli effettacci "squagliati" nel finale, ma forse si fatica un po' troppo durante la fase centrale. Senza infamia e senza lode.