Les torches humaines - Corto (1908)

L'imperatore banchetta, poi ordina di dare fuoco a tre cristiani crocifissi. Ciò che probabilmente avrebbe dovuto impressionare sarebbe stato prima il convivio pagano e poi l'incendio, ma la prima parte non riserva grandi emozioni, mentre la seconda (ben introdotta dalla cattura del cristiano fuggitivo) non mantiene le promesse, visto che poi Méliès piazza le sue "torce umane" sul fondale, deprimendo la spettacolarità. Non irrinunciabile.

Anche i maestri qualche volta possono deludere, ma non per questo la loro grandezza deve essere sminuita. A Méliès riesce bene la messa in scena del dissoluto banchetto nella Roma imperiale (il titolo inglese nomina Giustiniano e la data 548 d.C.) con veduta prospettica alle spalle, ma il rogo dei prigionieri non sortisce gli drammatici e spettacolare richiesti. Sbilanciato e trascurabile.

Ben fatto ma non particolarmente coinvolgente questo cortometraggio di Georges Méliès. Negli anni della persecuzione romana dei cristiani, un imperatore fa bruciare alcuni fedeli sulle croci dopo avere consumato un lauto banchetto. Buona la ricostruzione ambientale e, come sempre nell'autore francese, ricca di dettagli. Meno riuscita la seconda parte, dove al clou della messa in scena (il rogo) non viene dato lo spazio scenico necessario.

Qualcosa non torna fra titolo in inglese (che parla di Giustiniano nel 584) e ciò che si vede: era vivo nel 584, ma di certo non banchettava paganamente. Vero è che i Manichei furono da lui condannati al rogo. A meno che l’imperatore ritratto non sia Diocleziano, noto per la persecuzione da lui indetta. Tutto torna col sintetico titolo originale, in francese. Film comunque interessante per la resa dei roghi, ma c’è davvero poco altro di significativo.

Quello che mi è piaciuto in questo cortometraggio è il coraggio di Méliès di rappresentare sullo schermo una scena crudissima come quella del rogo dei cristiani. Non mi aspettavo nulla del genere e quindi sono rimasto impressionato. La prima parte del corto risulta un po' lenta, ma la seconda ripaga dell'attesa. Le torce umane sullo sfondo emanano un senso di disagio non indifferente. Buono.