La folla - Film (1928)

Con la vita di John Sims, uomo qualunque nell'incipiente società di massa, il naturalismo sfonda le barricate degli Studios e fa la Storia (o meglio, la anticipa): mosso dall'urgenza politica di riformare un sistema produttivo (ed espressivo) in clamoroso rischio d'implosione, Vidor - letteralmente folgorato dalle potenzialità del mezzo cinema, qui portate ad un livello altissimo quanto a stile, consapevolezza e inventiva - invade l'obbiettivo di astrattismo urbano; popola lo schermo di gesti, attese, sguardi; libera l'intimità dei protagonisti. Pietra miliare di tutto il cinema metropolitano.

Se narrativamente parlando il film può risultare oggi risaputo e prevedibile nei suoi meccanismi e nelle sue considerazioni, non lo era affatto a quei tempi: anzi, fu molto coraggioso. Vidor affronta con grande maestria il tema della società di massa e di una folla che avvinghia l'uomo comune nelle sue spire conformiste e borghesi e lo fagocita senza pietà. Mal ne incoglie a chi prova a liberarsi dalle sue logiche. Finale imposto dal produttore (Talberg). Si era appena nel 1928, ma tecnicamente parlando siamo già eoni avanti: alcune inquadrature sono da visibilio. Grande esempio di cinema.

Film muto girato un anno dopo l'avvento del sonoro a testimonianza di come, anche senza il valore aggiunto della parola, il cinema esplica pienamente la sua funzione (arte) attraverso l'immagine in movimento, capace da sola di concretizzare l'astrazione dei sentimenti; non solo attraverso le mimiche facciali quindi, ma spostando l'obiettivo sulle impersonalità della società in cui si vive (su una folla anonima, appunto). Film pessimista e ottimista allo stesso tempo, che subisce i punti di vista del luogo e del momento in cui nasce, ma ugualmente universale.

Crocevia d'ispirazioni artistiche, Vidor fitra distillati di sociologia (Kafka, Bruegel, Hopper, Murnau e Griffith) per esorcizzare l'alienazione dell'uomo-massa, delle sue strade brulicanti e dei suoi asettici uffici, facendosi summa di novant'anni di cinema: da Tati, Wells e Wilder, fino a Fantozzi e Koyaanisqatsi, attraversando tutto il realismo e neo-realismo. I meriti sono formali (tecniche di riprese), politici (la rottura con Hollywood) e narrativi (l'uomo alle soglie del New deal). La fonte è inesauribile, tra positivismo borghese e pessimismo documentaristico. Monumento.