The Battle Royal - Corto (1916)

Le famiglie montanare di Plump (Hardy) e di Runt (Ruge), vicine di casa, vivono d’amore e d’accordo, fino a quando i due pescano contemporaneamente lo stesso pesce. Ne nasce una faida familiare, con tanto di fucilate, che finisce quando i due clan sono entrambi insidiati dagli Agenti del Fisco, per cui tornano alleati. Nulla di particolare, ma l’ideuzza di base non è male e viene svolta in maniera sufficiente. Come è ovvio, vedere il grosso Hardy litigare col piccolo Ruge fa venire in mente al coppia Stanlio e Ollio, che nascerà qualche anno dopo.

Il ciccio e lo smilzo, ovvero Hardy e Ruge (prototipo del futuro sodalizio con Laurel), sono innamorati delle rispettive sorelle, ma per colpa di un pesce conteso si scatena una guerra tra le due famiglie. Anche se si tratta di una comica non si ride praticamente mai: certo, qualche spunto qua e là si affaccia, ma francamente non si vedono molte occasioni di divertimento. Il finale del cortometraggio, poi, è una lunghissima sparatoria che probabilmente avrà divertito all’epoca, ma adesso risulta solo noiosa. Inutile.