Merantau - Film (2009)

Un giovane giunge dalla campagna a Djakarta intenzionato ad insegnare il silat (arte marziale indonesiana). Si troverà a fare altro uso delle sue doti di combattente quando dovrà difendere una ragazza da una banda di spietati trafficanti di donne. Bel film, che alterna combattimenti mozzafiato e ultraspettacolari a intensi momenti di introspezione e sconfina deciso nel melò. L’esaltazione per le grandiose coreografie action va di pari passo con una malinconia che aleggia per tutta la durata e alla fine il film emoziona non poco.

Dimenticate i Tony Jaa-movies: Gareth dimostra di avere dei numeri e gira un film vero dalla trama risaputa ma dall'ottimo impatto visivo, convincente tanto nelle parti action quanto nei momenti più rilassati; tant'è che paradossalmente nella parte finale ci si rammarica che le arti marziali prendano nettamente il sopravvento. Iko Uwais mena come un fabbro ma riesce a dare al personaggio una certa fragilità che lo rende umano a differenza dei macchiettistici villains. Pur con alcuni limiti rimane una bella sorpresa.

Primo lungometraggio di Gareth Evans, sicuramente prodromico di un genere che a lui sarà molto caro, ovvero l'action molto violento e che raggiungerà il suo apice con opere future quali The raid e Havoc. Le trame non saranno mai l'elemento fondamentale, ma in questo caso manca davvero di mordente e convincono poco. Se poi aggiungiamo un doppiaggio scadente, questa risposta indonesiana a Tony Jaa non regge ne il confronto con quest'ultimo né con le opere che in futuro saranno molto più spettacolari e divertenti, abbandonando la chimera di una bella storia di formazione "alternativa".