Le génie du feu - Corto (1908)

Uno dei corti in cui le doti artistiche di Mèliès si spingono ai massimi livelli: sia per il maggior metraggio (4m.), sia perché dispone di un valido soggetto “filmico” (una coppia assiste ad eventi straordinari e ne viene temporaneamente accecata). Un profondo sfondo nero facilita la messa a punto dei trucchi cinematografici, abbinati ad effetti più tipicamente teatrali (il fumo). Straniante.

Meliés architetta una bizzarra scenografia: un tempio-teatro-circo, una caverna con colonnati di sapore orientale e capitelli corinzi. Una coppia di ignari fidanzati ne varca il cesellato portone, e lì assiste ad uno spettacolo pirotecnico, diretto da un folletto contorsionista, attorniato da ballerine seminude uscite da una coppa di cristallo. Abbacinati dal fuoco, storditi dal fumo, i due perdono la vista. Un santone-fachiro li guarisce, ma li allontana da quel luogo di delizie! Intensamente spettacolare, abbagliante fantasticheria.

Due amanti si infilano nella grotta del genio del fuoco, dove vengono accecati dalle fiamme lampeggianti. Ben condotta e chiara la narrazione, così come molto spettacolari sono le scene nella dimora del mago (interpretato da un contorsionista). Particolarmente sorprendente il momento in cui i due accecati, seguiti dai servitori del genio, avanzano terribili verso la cinepresa fino all'inquadratura a mezzobusto. Spettacolare, esotico, piacevole.

Una buona idea realizzata non benissimo. Questo corto di Georges Méliès (poco meno di cinque minuti) azzecca la camminata dei due accecati verso la macchina da presa, ma tutto il resto è un po' confuso e un po' banale, lasciando l'idea di una concretizzazione che risulta inferiore rispetto alle idee di base.

Nel solito mondo immaginario rappresentato da Méliès ci sono figure che amano utilizzare il proprio tocco magico per stupire e spaventare. Questa volta tocca al genio del fuoco intimorire una coppia in un regno rischiarato dalla sua capacità di produrre luce. La meraviglia alberga negli occhi di chi può ancora stupirsi. Ecco che la coppia rimane accecata dalla luce così come noi lo rimaniamo dalla capacità visionaria del grande regista francese.

Cortometraggio in cui Georges Méliès da bravo "illusionista" dell'immagine mescola stili in modo apparentemente casuale; si va dal barocco al gotico fino al neorinascimentale, per raccontare la storia di una coppia di amanti al cospetto (tra trucchi e spettacoli pirotecnici di indubbia suggestione, specie per l'epoca) di un signore del fuoco che finisce per accecarli. Buon ritmo e personaggi ben congegnati tra cui una strana figura di contorsionista-assistente. Non male.