Japonaiseries - Corto (1904)

C’è ben poco di giapponese nella pellicola, a parte un paio di kimono e mossette sciocche di presunta nipponicità. In realtà, siamo sull’onda lunga delle solite comparse e sparizioni meliesiane senza alcuna speciale inventiva, anzi piuttosto ridotte e banali. A parte l’accenno poco sviluppato dell’aiutante pasticcione, si salva l’idea conclusiva del gioco delle costruzioni con i cubetti, che formano un muro-schermo: trovata graziosa, ancorché elementare, che comunque confeziona un finalino accettabile.

Brevissimo corto, tre minuti scarsi, in cui Gaston Velle riprende alcuni numeri di natura illusionistica. Nella prima parte ci si concentra più volte sullo stesso trucco che si rivela banalissimo, figlio com'è del montaggio. Più interessante la seconda parte, col trucco finale che per l'epoca non doveva essere affatto consueto e che stupisce anche per la scelta dell'immagine proiettata sul muro di cubi. Il finale sembra essere monco. L'ambientazione, come arguibile dal titolo, è "nipponica" anche se il tutto è appena accennato, ma ciò per l'epoca poteva avere un vago fascino esotico.

In realtà, più che in campo giapponese, siamo assai più semplicemente, nel campo dei giochi di illusione, alla Méliès. I tre protagonisti hanno tutta l’aria di essere francesi, altro che orientali... Per una buona metà questo breve corto è semplicemente noioso. Poi, con l’arrivo del mosaico a quadri (dapprima con la bimba, poi con il consueto gallo del marchio Pathé), il film di Gaston Velle prende finalmente un po’ di quota, restando però nella normalissima medietà.

Gaston Velle realizza il solito filmato che, come ususale all'epoca, cerca di stupire il pubblico con effetti speciali. Per ravvivare un po' le cose, utilizza personaggi (chiaramente europei) "truccati" come fossero giapponesi. La prima parte è la più ordinaria, presentando i soliti trucchi di apparizione e sparizione derivanti da opera di montaggio; le cose diventano "più particolari" con l'entrata in scena del mosaico e con le immagini rappresentate su di esso. Chiusura con il gallo, chiaro omaggio alla casa produttrice.

Gaston Velle ci propone il classico cortometraggio zeppo di numeri illusionistici di stampo melesiano cercando di aggiungere un po' di pepe con un'ambientazione esotica. In realtà si capisce sin da subito che il tutto è ricostruito e che di giapponese nella pellicola ci sia praticamente poco o nulla. Detto questo, però, il corto si segnala per qualche buon numero iniziale e per la trovata dell'immagine sul muro di cubi che è di sicuro impatto visivo. Nonostante l'impianto generale sia di quelli visti già più volte anche all'epoca, il risultato finale non è comunque da disprezzare.