Initiation: Silent Night, Deadly Night 4 - Film (1990)

Nel quarto episodio viene abbandonata la figura del Babbo Natale assassino, sostituito da un manipolo di belle streghe. Pur nei limiti della destinazione televisiva, la mano di Yuzna si sente e, assistito ancora una volta dal fido Screaming Mad George, riesce a dare personalità ad un film altrimenti piatto e banale. Pur non eccezionale, il reparto degli attori è dignitoso. Insetti orripilanti che escono dalle bocche, mani che si fondono, suggestioni lesbo: il film si lascia guardare.

Come accaduto per molte altre serie horror, anche in questa si cercano nuove vie dopo il flop del terzo episodio. Abbandonato il serial-killer, si passa a una storia di sette e iniziazioni demoniache, in verità non tanto dissimile da quel che farà di lì a breve Soavi nel suo La setta. Purtroppo la sceneggiatura è un pastrocchio senza capo né coda e la confezione sciatta come poche; la mano di Yuzna risolleva le sorti della pellicola nella seconda parte, con molti SPFX e un tripudio di liquami, mutazioni e creature nel suo classico stile.

Quarto capitolo della "saga" natalizia che nessun legame mantiene con i tre predecessori se non il titolo, visto che del babbo natale assassino qui non si parla ma di una setta di invasati e relativi riti. Seppure confusionario e pasticciato è comunque meno brutto di altri film di Yuzna. Sua carta principale (se non unica) i ributtanti effetti speciali di Screaming Mad George con insettoni king size, vermi giganti, blatte a go go, mutazioni dei corpi. Poi c'è anche un Clint Howard godbile nella solita parte del barbone folle.

Seguito solo nominale di Natale di sangue, questo lavoro non tradisce l'idea di orrore metafisico che sta alla base del pensiero di Yuzna. Quindi ecco bestioline sguscianti e desiderose di trovare al più presto caldi rifugi, blatte gigantesche e una congrega di adepte al culto di Lilith. Tutto fila via in una contestualizzazione metropolitana che si confà perfettamente alla bisogna, con quel sentore di indifferenza sempre forte. Howard cuce su di sé un'inquietante maschera da minus habens, la Hunter è un'attraente vittima. Più che godibile.

Quasi in contemporanea con Re-animator 2, Yuzna (col supporto di alcuni fedeli collaboratori) riprende la saga iniziata con Natale di sangue e dirige un sequel del tutto estraneo ai precedenti (a parte poche citazioni, fra cui il nome Ricky e le immagini del terzo film in TV). Torna il mix di cinema settario polanskiano e body-horror alla Cronenberg già testato in Society (Screaming Mad George ci delizia con un terzo atto zeppo di vermi carnivori e mutazioni limacciose) in questa sorta di satira antifemminista che si salva solo grazie al simpatico gore e alla valida mano del regista.

Nessun collegamento con la saga dei Babbo Natale assassini; qui abbiamo una setta di streghe ultrafemministe capitanate dalla sempre bella Adams. Yuzna ci butta dentro di tutto: dal complotto satanico a trasformazioni corporee cronenberghiane e perfino visioni lisergiche alla Lynch. Blatte, vermi giganti e insettoni in quantità. Sconta una parte centrale un po' piatta, ma nella parte finale la sarabanda si scatena. Artigianali ma notevoli i disgustosi effetti di Mad Screaming George. Un must il ceffo spiritato di Clint Howard.

Basta con i Babbi Natale: l’astuto Yuzna (pecunia non olet....) lo intende dal principio ed elimina ogni boogeyman seriale di rosso vestito, lasciando per dovere di titolo un albero addobbato e dedicandosi a una storiella di stregoneria un tantino stitica ma scorrevole, femminista nel metodo e il contrario negli esiti, che raggiunge la sufficienza grazie alle chincaglierie esibite da Screaming Mad George e a una vaga atmosfera sensuale ispirata dalla voluttuosa Neith Under. Sempre graditi Clint Howard (presenza centrale) e Reggie Bannister, purtroppo una comparsata. Congruo.