Wake in fright - Film (1971)

11 anni prima del successo di Rambo, Kotcheff dirige questo misconosciuto ma notevole film ambientato nel profondo "outback" australiano. La storia di un uomo tormentato, che si lascia coinvolgere nella vita miserabile e alienante di un paesino sperduto nel deserto, in un processo di autodistruzione catartico. Di sicuro il miglior film basato sulle desolate lande dell'entroterra australiano, qui fotografato con stile talmente realistico che sembra di poter sentire l'odore di polvere e birra e il caldo soffocante. Strepitoso Pleasence. Da vedere.

Viaggio al termine dell’eterno presente fattosi nihil, tra il corrusco e cocente sole australiano, e le birre a decuplo malto che si fanno torrente in piena per un salmone che decide di nuotare controcorrente, ovvero per un docente che pensava fosse american dream e invece era un calesse soggetto a tutte le varianti del pericula in itinere e della perdita di un animo fattosi spazio sublunare. Kotcheff si spinge laddove il racconto di formazione si fa di deformazione e la catarsi diventa anche qualcosa di più infetto del processo che l’ha generata. Pleasence trascendentale.

Un'opera da assimilare attraverso il fegato, illuminata da un sole abbacinante ma che sembra brillare nel buio come gli occhi borgogna di un canguro; Ted Kotcheff, prima di blandire, dirigeva con mano selvaggia questo brutale ritratto delle outlands australiane, un deserto di polvere in cui scomparire; dolorosa, straziante, la sequenza riemersa della caccia notturna; l'interpretazione magistrale del genius loci Donald Pleasence riempie lo schermo e la memoria.

Pur con un soggetto basico alle spalle e lentezze non sempre necessarie, una pellicola originalissima, dal sapore quasi dostoevskiano, vacanza alcolica e distruttiva d'un mite professore in un'Australia dal sapore western e proto-hooperiano. Inizialmente l'attitudine da "yes man" del protagonista lascia perplessi, ma in seguito il suo sprofondare conquista senza mai cadere nel banale. Sgradevole ma senza violenza (canguri abbattuti esclusi), drammatico ma senza un vero dramma, di una ridondanza che gioca a favore dell'immersività. Cast perfetto, estetica sempre funzionale al narrato.