The strange thing about the Johnsons - Corto (2011)

Come osservare un disastro naturale: la situazione peggiora ogni secondo che passa, ma non si riesce a distogliere lo sguardo. Lontano anni luce da Hereditary, l'esordio di Aster la mette giù pesantissima, inoculando il germe dell'abuso sessuale (ma rovesciando il rapporto abusatore-abusato) in una tipica famiglia afroamericana middle class. Morbosità e disagio imperversano per i primi venti minuti (niente batte l'orrore del quotidiano...), prima che un finale abbastanza telefonato (e più modestamente thriller) chiuda ex abrupto la vicenda.

Nella casistica dell’incesto familiare, ecco la storia del figlio che abusa sessualmente del padre in un clima di paralisi psicologica e terrore dei genitori. Non c’è dubbio che l’idea sia alquanto originale, così come va riconosciuto all’autore di questo corto di diploma un’ottima qualità visiva e narrativa. Ma il punto è che non si capisce dove si voglia andare a parare, perché da una parte tutto è superficiale (nonostante l’apparente profondità di alcuni momenti) e dall’altra il finale da tragedia greca sfora in un incongruo b-movie cruento.

Le idee di Ari erano tolstojanamente adamantine a monte: ogni famiglia, che sia una comune o fuori dal comune, è infelice a modo suo e quest'infelicità è radicata nell'amore, relè d'ogni unheimlich e schiusa di conflitti lutti tracolli psichici e cataclismi sessuali. Sarebbe stato accattivante osservare patire analizzare di che lento decadimento radioattivo avrebbe vissuto quest'incesto del nostro scontento se articolato in 100'. Ma di taglio sacrificali ed esoterici sogni di mezza estate e colpe ultraterrene generate da segreti e bugie eran già coagulati in questo grumo masnadiero.

Molto quotato in rete, questo primissimo lavoro di Aster già riflette la sua visione disturbante del rapporto che si crea all'interno di qualsiasi microcosmo umano: che sia la famiglia, oppure una comunità il risultato è sempre quello di un conflitto in cui a perire sono i più deboli non appena provano a rifuggirlo o ribellarsi. Detto ciò, data la lunghezza del mini film, ci si aspetterebbe qualcosa in più della rappresentazione di un complesso edipico che fa del padre una vittima sessuale del figlio. Ma questo è. E tutto sommato non è granché.

Cortometraggio realizzato come tesi di laurea per la a scuola di specializzazione dell'American Film Institute: evidentemente Aster aveva bisogno di mettere subito in chiaro la tematica preferita - la famiglia biologica oppure allargata come comunità/setta - e la natura il suo approccio: difficile immaginare una storia più urticante di quella di un uomo costretto a subire per anni abusi sessuali da parte del figlio. Missione riuscita: il corto spiazza e colpisce, anche se l'epilogo violento paradossalmente ne smorza l'impatto che invece il velo dell'ipocrisia avrebbe mantenuto.