La stregoneria attraverso i secoli - Documentario (1922)

Nel mutismo (significativo) d'un epoca ormai passata, sfilano davanti ai nostri occhi eventi ai quali il B/N appare non solo obbligato, quanto dovuto. Dicotomico (strega e maleficio, esorcismo e benedizione), in parte documentario (la ricostruzione di processi medievali), di certo magnetico per via d'un inizio - allucinato - su fattucchiere e antiche elucubrazioni mistico-egiziane. Con nota su esorcismo e superstizione popolare. Fortemente influenzato dai pittori fiamminghi (Bosch e Bruegel) è stato titolo molto amato dai surrealisti francesi.

Film che vuole essere un indagine sulla supertizione e la stregoneria nei secoli, fino alle spiegazioni razionali del primo Novecento. Il regista si sofferma sopratutto sul medioevo, ricreando ottime scenografie e immagini di sabba, streghe, diavoli e torture, ricavando il tutto da antiche incisioni e dipinti che evocano con suggestione il soprannaturale e le epoche narrate. Al di là della verità storica e dello stampo documentaristico è un un capolavoro dell'horror e del fantastico, un affresco sulle supertizioni della vecchia Europa.

Celebre film scritto ideato e diretto dal geniale regista danese Benjamin Christensen, che ci narra con tono ironico e taglio documetaristico le credenze e le superstizioni che attanagliarono l'umanità nei secoli: si passa da un modellino delle credenze egizie alle accattivanti ricostruzioni del periodo medioevale e dell'inquisizione, fino a una spiegazione di come l'isteria venisse accomunata alla stregoneria. Il regista interpreta il diavolo in persona, in scenette gustose e dissacranti. Da recuperare senza ombra di dubbio.

Film didattico che inquadra il fenomeno della stregoneria e dell'inquisizione attraverso una prospettiva storica e positivista. Ma a discapito dell'intento pedagogico e divulgativo il regista - anche attore e sceneggiatore - è sopraffatto da una seconda anima, più luciferina e ambigua: sedotto dal potenziale del mezzo cinema, Benjamin Christensen si lancia una impressionante, fantasmagorica rappresentazione dei paesaggi d'incubo, riproducendo sabba, gironi danteschi e rituali, dando forma ad un immaginario che - fomentando l'irrazionale - farà paradossalmente la storia dell'iconografia horror.

Il film di Christensen è un'analisi sulla stregoneria e sulla superstizione, conseguenze della grande ignoranza che imperversava nell'Europa medioevale tanto tra i semplici cittadini tanto sugli uomini di chiesa (quest'ultimi visti come i veri e propri demoni). Haxam è una via di mezzo tra un documentario e un horror e nonostante l'età è ancora in grado di far rabbrividire con le sue immagini; bellissime le scene all'inferno coi sabba. Alla fine il regista ci mostra come la persecuzione alle streghe esista ancora solo con metodi diversi.

Giustamente famoso per l'audacia nel mostrare la promiscuità diabolica nel Sabba (notevolissimi anche certi giochi da ombre cinesi nelle stesse sequenze), inquietante quando, pur nel taglio documentaristico, mostra particolari delle stampe d'epoca, il film cede visibilmente allorché si premura d'impartirci lezioni di correttezza illuministe. L'afflato fantastico (involontario?) perciò svanisce lasciando sul campo un'operina didattica assai poco intrigante. Un po' sopravvalutato, ma figurativamente fondamentale (almeno nelle scene elogiate).

Straordinario falso-documentario che risente di una concezione positivista da inizio '900, in cui qualsiasi gesto del passato viene interpretato come irrazionale. In tal senso, l'insistenza un po' prolissa sui deliri medioevali è da prendere con le pinze, mentre grandiose sono le riflessioni sull'isteria. Il fiore all'occhiello è la messa in scena: una successione di deliziose scenette allegoriche sui demoni e streghe medioevali, magnificate dai filtri colorati e dal muto. Grande cinema che esalta e rende immortale il mezzo espressivo dell'epoca. Chiare influenze sul capolavoro di Dreyer.