Il diario di una cameriera - Film (1946)

Ritratto di un microcosmo di ridicoli reazionari, servi arrampicatori sociali e patetici vecchi arnesi militari. Sullo sfondo l'anniversario di una rivoluzione (quella francese) che celebra se stessa per consegnarsi, mummificata, alla storia. La giovane cameriera Célestine, pecora tra cotanti lupi, e il suo innamorato, borghese ribelle, ne metteranno in atto una tutta loro. Quello di Renoir è grande cinema, capace di rendere il bolso (melo)dramma della Storia umana con il brio lieve dell’operetta.

La parigina Celestine, prendendo servizio in provincia presso una ricca famiglia di nostalgici monarchici, si ripromette di non pensare più all'amore ma di mirare ad un matrimonio in grado di sottrarla ad una vita tanto dura... Renoir adatta il romanzo di Mirbeau pigiando sul pedale del grottesco ma tradendone la spirito con un epilogo in chiave romantica che ribalda il cinico enunciato iniziale, probabilmente frutto di compromessi produttivi, dato che il film fu finanziato dalla diva Goddard e da Meredith, allora suo marito. Film interessante, ma non fra le opere migliori del regista.

I monarchici sono chiusi, ottusi e scioccamente reazionari, i loro servitori cercano avidamente una promozione sociale che non è alla loro portata. Paulrette Goddard finanzia l'adattamento di un noto romanzo e chiama a realizzarlo (con la sua interpretazione) il più grande regista francese del momento; ne esce un film potente e capace di portare a riflessioni profonde sulla vita.

Cameriera cerca di elevare la sua posizione sociale. Commedia con un clima da operetta (il vicino di casa, la festa) per tratteggiare il personaggio della protagonista senza scrupoli davanti al denaro. Il ruolo è progressista per l’epoca e permette al film di superare la prova del tempo. Anche il ritratto dell’aristocrazia ha un suo senso, descrivendola come un insieme di viziati ed egoisti. Quando la conclusione si avvicina, il coraggio iniziale si smorza in un gioco delle parti da romanzetto rosa e vanifica la critica iniziale.