Delitto di coscienza - Film (1962)

Un titolo italiano azzeccato, che ben sintetizza il dramma alla base del film e che va oltre ciò che appare nelle prime scene, quando John Harris (Craig) accompagna sua figlia sulla spiaggia prima di andare a trovare il nonno. Salita in barca assieme a un amichetto, la piccola si ritrova in balia delle onde e papà è costretto a tuffarsi per salvarla. A cadere subito in acqua è però il ragazzino e, nonostante Ruth sia in pericolo, l'uomo è costretto a nuotare verso di lui. Poi torna alla barca per portare a riva pure la figlia, ma nel frattempo quella ha battuto sugli scogli. In ospedale il medico (McGoohan) conta di salvarla, solo che per farlo occorre una trasfusione e papà, appartenente a una...Leggi tutto religione che non le accetta (“Guai a colui che oserà cibarsi di sangue”, dice la Bibbia), la lascia incredibilmente in una condizione di altissimo rischio pur di non condannarla – a suo dire – alla dannazione eterna. Ruth morirà, nonostante un tardivo ripensamento di sua madre (Munro) e John finirà preda di inevitabili tormenti, aggravati dalla decisione del medico di denunciarlo per omicidio colposo, avendo stabilito che la morte di Ruth si è verificata proprio perché i genitori non hanno acconsentito alla trasfusione. Partendo da una pièce di Janet Green (da lei stessa sceneggiata assieme a John McCormick) Basil Dearden dirige un dramma dalle forti implicazioni psicologiche che indaga sulla liceità di certe convinzioni religiose, attaccate qui da un simbolo del progresso come il medico che avrebbe potuto salvare la figlia. L'eterno dilemma della fede contro la scienza viene affrontato senza necessariamente prendere posizione fino al processo conclusivo, in cui è previsto più di un colpo di scena. Craig recita con aria perennemente sperduta, fiero delle sue convinzioni ma combattuto di fronte a un evento così tragico, la moglie prende atto di aver aderito alla religione del marito senza crederci davvero, il medico (di nome fa James Brown!) prosegue nella sua lotta sicuro che una condanna pubblica servirà a dissuadere altri dal compiere una simile aberrazione. Ognuno ha le proprie ragioni e sull'amletico dubbio il film pone le basi, non senza rallentare nella fase centrale quando una certa ripetitività si fa sentire. Perché in fondo le posizioni son chiare fin da subito e gli scambi di accuse sempre gli stessi, pur se arricchiti da sfumature nuove ad ogni incontro (con gli avvocati, con i genitori di lei, con il padre di lui...). La regia non ha la brillantezza per renderli interessanti come dovrebbe e si riprende con decisione solo nell'ultima parte, conducendoci verso un epilogo soddisfacente. Attori discreti, musiche nella norma ma una bella scelta le location a Seaham (per quanto quasi mai protagoniste), cittadina inglese sul mare che regala al film un flavour singolare, particolarmente cupo, riflesso dai caseggiati spigolosi e dalle ciminiere in lontananza. Solido esempio di come i film tratti da opere teatrali possano contare su sceneggiature più attente e ficcanti della media che ne incrementano la profondità.

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