Note: Il film è basato sul personaggio del detective Mr. Wong ideato da Hugh Wiley per il periodico Colliers Magazine (Wong vi appare in dodici racconti fra il 1934 e il 1938). Secondo seguito di "La morte invisibile".
L'improvvisa morte di una principessa cinese e la sua dama di compagnia mettono in azione le meningi di Mr. Wong, che non potrà fare a meno del suo fiuto eccezionale. Un Boris Karlof versione orientale (con tanto di trucco ad hoc) si muove serafico e implacabile in una Chinatown sospetta accompagnato, al solito, da una polizia inetta. Molto nostalgico degli anni che furono, il film, purtroppo, mostra in pieno i segni del tempo.
MEMORABILE: Le cerbottane venefiche lanciate alla maniera "cinese".
Una principessa cinese muore in casa dell'investigatore Wong: dietro al delitto si cela un complesso intrigo internazionale. Terzo dei cinque film sull'investigatore Wong interpretati da Karloff. Il vecchio Boris truccato da orientale è uno dei pochi motivi per vedere la pellicola anche se la vicenda gialla, nonostante la verbosità, non è poi male (soprattutto se ci si lascia trasportare da un leggero dormiveglia).
Giallo gradevole, con una partenza scelta e discreto fumo negli occhi per tenere vivo l'intreccio. La soluzione manca un po' di mordente (cosa che avverrà di conseguenza anche nel remake con Charlie Chan) ma il tutto non risulta spiacevole. Karloff tiene banco con la sua caratterizzazione di Wong, mentre nel cast secondario è abbastanza riuscita la partecipazione della Reynolds atta a creare qualche diversivo leggero.
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Ecco la serie di Mr. Wong di cui "Città cinese" rappresenta il terzo capitolo:
- Mr. Wong, detective (1938; La morte invisibile)
- The mistery of Mr. Wong (1939; Vendetta)
- Mr. Wong in Chinatown (1939; Città cinese)
- The fatal hour (1940; L'ora fatale)
- Doomed to die (1940; Condannato a morte)
- Phantom of Chinatown (1940; Il fantasma della città)
I primi cinque sono interpretati da Boris Karloff per la regia di William Nigh.
Nell'ultimo recita, invece, l'attore cinoamericano Keye Luke sotto la direzione di Phil Rosen.