Cercasi tribù disperatamente - Film (1998)

Il professor James Krippendorf (Dreyfuss), antropologo che aveva raggiunto la Nuova Guinea con la famiglia grazie a una borsa di studio, ha girato qualcosa sul posto ma è tornato con poco materiale a Los Angeles, dove insegna. Morta la moglie, è rimasto a fare il padre dei suoi tre figli e quando la scuola lo chiama a relazionare di quel viaggio lo viene a sapere all'ultimo momento trovandosi con quasi nulla da dire. La conferenza, davanti a una moltitudine di spettatori, diventa una sorta di improvvisazione e nel momento in cui a Krippendorf chiedono come si chiami la tribù di cui sta parlando (a vanvera), scartabellando tra i fogli trova il disegno di uno dei suoi figli con loro disegnati sopra...Leggi tutto e i nomi sotto: Shelley, Mick ed Edmund. Il professore comunica felice il nome della tribù alla sala: Shelmickedmu; un nome astruso che ricorrerà infinite volte nel film, perché tutti si interesseranno morbosamente alle usanze di questa strana tribù e per “gonfiare” lo scarso materiale originale del viaggio in Nuova Guinea Krippendorf si vedrà costretto a filmare i propri figli in giardino truccandoli da indigeni. Farà eseguire loro danze e pratiche poco ortodosse (compresa una fasulla circoncisione con machete) montandole con le riprese autentiche. Ci crederanno tutti e sarà un boom (d'altra parte certi mondo-movie di casa nostra non si realizzavano in maniera concettualmente così diversa), con la bella collega impicciona (Elfman) a fomentare nuovi video da mostrare a un pubblico sempre più vasto. E si andrà avanti così, coi figli ripetutamente utilizzati da papà per recitare da selvaggi, la diffusione del fenomeno sui media e Krippendorf che arriverà a ubriacare la collega per truccarla da Shelmickedmu e filmarla di nascosto mentre amoreggia con lui in sostituzione dei mancanti video che mostrino i rituali dell'accoppiamento nella famigerata tribù. Sospeso tra la commedia e il comico, il film di Todd Holland rivela una sceneggiatura scarsamente arguta che porta avanti senza fantasia le due o tre discrete intuizioni del soggetto ricavato dall'omonimo romanzo di Frank Parkin. L'obiettivo è accontentare un pubblico di famiglie puntando sulle facili battute scaturite dalle usanze tribali “inventate”. Se però l'improvvisazione alla conferenza diverte e sembra aprire a trovate spumeggianti, il prosieguo reca con sé uno svolgimento convenzionale che trova nella petulante Elfman una partner piuttosto insopportabile. Il Dreyfuss brillante non è troppo versato per il comico, i tre ragazzi meno che meno e il film è un prototipo di americanata che saccheggia i cliché del genere. Con una certa misura, d'accordo, ma anche una faciloneria che presto annoia. I rapporti tra il padre, i tre figli e i nonni sono all'insegna del già visto e nulla si salva da una rappresentazione puerile chiaramente indirizzata a un pubblico giovane. Mila Kunis è la ragazzina chiusa in gabbia sul palco durante la rappresentazione in cui si illustrano le usanze degli Shelmickedmu.

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