Il caro estinto - Film (1965)

Il giovane Dennis deve organizzare i funerali dello zio suicida a Los Angeles, e scopre i servizi di un'affermata industria di pompe funebri... Dal romanzo di Evelyn Waugh, ferocissima satira della way of life californiana da parte di un reazionarissimo, sarcastico inglese, una commedia eccessivamente virata al grottesco (sfruttando peraltro l'esca della trama); ampio spago a uno stuolo di attoroni, fra i quali il podio del gigionismo va, manco a dirlo, a un clamoroso Rod Steiger. Corrosivo, ma datato.

Giovane poetastro inglese deve seppellire lo zio negli Usa: attraverso questo pretesto Richardson si sbizzarrisce in una delle satire più graffianti nei confronti di una società americana superficiale e infingarda. Memorabile la rappresentazione grottesca (e profetica!) delle pompe funebri. Ma c'è solo l'imbarazzo della scelta fra i tanti bersagli, che oggi leggiamo tragicamente come anticipazioni. Forse la storia può risultare un po' sfilacciata, ma personaggi e invenzioni sono così potenti da rendere imperdibile questo film.

Giovane poeta inglese in terra hollywoodiana scopre, previo suicidio dello zio baronetto, le meraviglie delle pompe funebri per vip: maquillage delle care salme, bare imbottite di seta, cimiteri di lusso... Da un romanzo cattivo e divertente, una commedia satirica che non centra pienamente il bersaglio per eccesso grottesco, ma risulta comunque interessante e a tratti profetica. Nel cast di rilievo, Rod Steiner, imbalsamatore succube della mamma, gigioneggia a ruota libera, ma si fa anche notare Gielgud, baronetto che deve trasformare un divo bifolco in perfetto gentleman.

Una bella satira che attraverso soprattutto l'analisi del business funebre (ma non solo quello), bersaglia e colpisce a più riprese la società americana. C'è qualche pausa di troppo a causa di un andamento narrativo discontinuo, ma nell'insieme tiene più che bene e certi momenti sono irrestitibili ed a tratti lungimiranti. Ottimo ed in grande forma il cast. Riuscito e molto divertente.

Opera che risente sicuramente del tempo. Richardson confeziona una critica alla società americana (ma non solo a quella) affidandosi a buoni interpreti (veramente spassoso il grande Rod Steiger) e a una sceneggiatura che presenta però alti e bassi, con alcune fasi veramente troppo esagerate. Il film merita di essere visto, soprattutto per chi ha amato il "free-cinema" inglese di quegli anni. Esordio cinematografico per Paul Williams, futuro Swann depalmiano.