Gli ultimi giorni di Pompei - Film (1935)

Peplum d'altri tempi dove, con sfrontata libertà, vengono introdotte nello stesso frullatore due materie prime importanti: Gesù Cristo e l'ecatombe pompeiana. La stranezza dilaga ma non è un problema: risulta come primo fattore d'interesse. Poi, ma si deve arrivare agli ultimi furibondi venti minuti, c'è lo spettacolo della catastrofe naturale, condotto con classici effetti speciali d'antiquariato (apoteosi di sovrimpressioni, fondali dipinti, trasparenti e cartapesta): vera delizia, per chi sa apprezzare. Basil Rathbone è Ponzio Pilato...

Trasposizione tanto libera che si fa fatica a definirla tale: del romanzo di Edward Bulwer-Lytton resta infatti solo l'ambientazione, Vesuvio compreso, mentre la trama è un peplum dai risvolti edificanti in cui viene raccontata la storia di un fabbro, spinto dalla sventura a diventare prima gladiatore e poi mercante di schiavi, che si trova a fare incongruamente i conti con Ponzio Pilato e Gesù Cristo. Se il patatrac degli ultimi minuti è meno spettacolare del previsto considerata la coppia in regia, il film è godibile proprio per la sua ruspante ingenuità da kolossal pio.

Marco, fabbro pompeiano, perde moglie e figlio perché povero; con una nuova visione della vita diventerà gladiatore e mercante di schiavi per sbarcare il lunario. Film fantasioso che non guarda ai salti temporali e alle infedeltà storiche, ma che unisce eventi alla bisogna. Buono il cast, con un Foster gladiatore burbero ma dal buon cuore che saprà fare scelte dolorose. Defilato al ruolo di Ponzio Pilato, Rathbone. Buon film, qualitativamente apprezzabile.

Un peplum realizzato negli anni Trenta da due ex-documentaristi passati al cinema di effetti speciali, che unisce i luoghi comuni con cui gli americani guardavano sia le Sacre Scritture sia la storia romana. Però, quando arriva Basil Rathbone a dipingere un Ponzio Pilato mai così cattivo e crudele, lo spettacolo decolla. Il resto francamente è vetusto e da dimenticare.