Scusi, dov'è il west? - Film (1979)

Aldrich al penultimo film piazza un rabbino nel far west e azzarda una strana commedia che ben poco diverte. Si lancia nell'avventura e sceglie come vero protagonista un personaggio davvero insolito cui Gene Wilder contribuisce a donare un'aria stralunata e fuori dal tempo che permette di cambiare il punto di vista rispetto a un genere codificato come pochi (e che anche per questo, va detto, è stato oggetto di parodie e rivisitazioni di ogni tipo). Partito dalla Polonia per raggiungere il "villaggio" di San Francisco dove insediarsi come rabbino e sposare una donna di cui ha solo un ritratto, Abramo Belinksi, che mai si separa dal suo cappello nero e dalla Torah, sbarca nella...Leggi tutto Filadelfia del 1850. Perde però il treno per Frisco, partito il giorno prima (c'è la febbre dell'oro laggiù!), e s'accoda a due loschi figuri che per 50 dollari accettano di accompagnarlo fin lì col loro carro. Poco dopo esser partiti, però, sbatton giù il poveretto e si tengono tutto il suo denaro, abbandonandolo nelle campagne solo e sperduto. L'incontro con Tommy (Fors), un bandito dal cuore tenero, lo salverà da più di un impiccio e i due faranno coppia fissa a lungo, traversando deserti e lande desolate a cavallo, fuggendo da chi li insegue dopo la prima rapina in banca e finendo catturati dagli indiani. Ma è l'atteggiamento risoluto e ostinato del rabbino a colpire: non cavalca il sabato, si rifiuta di usare le armi, predica la non violenza sempre e comunque, non capisce comportamenti che noi diamo per consolidati e naturali, nel Far West, facendo imbestialire Tommy il quale però, chissà perché, non lo abbandona mai al suo destino. Una coppia bizzarra, non c'è dubbio, ma che per riuscire a rendersi davvero simpatica avrebbe avuto bisogno di una sceneggiatura più brillante. Invece quel che accade sembra ripetersi con minime varianti dovute semplicemente alla diversità dei loro interlocutori. Troppo poco per giustificare ritmi catatonici da western quasi d'autore (non che Aldrich non lo sia) applicati a un genere che poco li accetta per natura. Tanto che forse lo spasso maggiore ce lo regala Oreste Lionello col suo virtuosistico doppiaggio di un Gene Wilder dall'accento straniero spesso in difficoltà con la lingua. Ford fa sostanzialmente da spalla: rappresenta la tradizione, l'aggancio al western che, col suo comportamento da cowboy tipicizzato, permette di far risaltare i contrasti con l'approccio bizzarro del rabbino. I due insieme suscitano tenerezza e lo sanno (si veda quando Tommy abbraccia l'amico per scaldarsi di notte), la regia provvede a muoverli in ambienti sempre ben ripresi (anche se la ricostruzione storica talvolta suona fasulla) ma non riesce ad appassionare nemmeno in presenza di scene sulla carta spettacolari (il doppio salto dalla rupe col cavallo). E il finale, con l'accenno all'immancabile duello, chiude senza gloria un film tronfio che non ingrana mai e che troppo di rado regala qualche sana risata liberatoria. La recitazione è di qualità, la confezione anche meglio, ma tutto è condotto sottotraccia, con l'ambizione di fare del cinema di qualità dimenticando che una commedia ha i suoi tempi, da rispettare. Anonima pure la colonna sonora.

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