Gli ultimi giorni di Pompei - Film (1913)

Una schiava cieca innamorata, senza speranza, del padrone, e un sacerdote invidioso che trama contro quest'ultimo: questo il plot melodrammatico tratto dal romanzo di Lytton, su cui si abbatte la fatidica eruzione. Grandioso peplum catastrofico, dalla narrazione maestosa e avvincente, con un ampio respiro scenografico (forse l'aspetto più eclatante). Notevole l'impegno produttivo da pionieristico kolossal, con scene di massa (curiosa la vita quotidiana nelle strade cittadine piene di gente), animali e molte location anche naturali.

Straordinario esempio del livello della cinematografia italiana delle origini. Colpiscono ancora a distanza di un secolo la grandiosità della produzione (la gloriosa Ambrosio di Torino), la naturalezza degli attori (pur nelle evidenti forzature melodrammatiche), le rischiose innovazioni tecniche (gli effetti speciali dell'eruzione, il lavoro sulla profondità di campo). Il ritmo di alcuni kolossal contemporanei impallidisce nel confronto col film di Rodolfi e non solo per la diversa velocità della pellicola. Stefani ricorda nelle movenze Carlo Campanini.

Anche se con diverse omissioni, il carattere del romanzo di Edward Bulwer-Lytton è stato rispettato, con l'evento finale dell'eruzione del Vesuvio visto come una sorta di intervento superiore sulle vicende dei personaggi di Pompei. Personaggi variegati, in sintonia con una Pompei crogiuolo di razze e religioni. Il film è molto curato sotto l'aspetto fotografico, con inquadrature fisse e luci sempre appropriate; non c'è bisogno di arrivare al catastrofico finale (virato in rosso) per apprezzare il notevole lavoro. Pregevoli le scene di massa.