The lonely villa - Corto (1909)

Allontanato con uno stratagemma il padrone di casa, un gruppo di malviventi penetra nella sua villa, costringendo la moglie e i tre figli ad asserragliarsi in una delle stanze. Tra gli “archetipici” corti di Griffith, il quale delinea con tratto netto e (giocoforza) grezzo la grammatica della suspense cinematografica (il nucleo familiare minacciato, il pericolo “esterno”, il ritorno del “salvatore”). Dal punto di vista tecnico si noti il lavoro di montaggio alternato sui tre fronti” (ladri, famiglia, marito) e l’interazione vecchio (cavalli)/nuovo (auto, telefono).

L’attacco dei banditi alla villa isolata mentre il padrone di casa è fuori ha un ritmo incalzante mozzafiato. Notevole (e seminale nella cinematografia dei decenni a venire) la telefonata tra il marito e la moglie rimasta in casa, assediata dai lestofanti nel soggiorno-prigione. La presenza delle 3 fanciulle in bianco crea al tempo stesso una forte drammaticità e una sorta di eccellente musicalità cromatica della composizione visiva. Il plot è elementare, ma l’orchestrazione magistrale, grazie alle meraviglie espressive del montaggio alternato.

Griffith gira con notevole brio un corto che, pur nella sua esigua lunghezza, riesce a sviluppare una buona storia di assedio in una villa. Ottimo il montaggio con cui si alternano le vicende dei malfattori, della famiglia in pericolo e del marito che è venuto a conoscenza della terribile situazione vissuta dai suoi cari. La recitazione è molto teatrale, ma funzionale alla vicenda senza commento sonoro. Nella parte di una delle tre figlie (la maggiore) appare Mary Pickford, allora diciasettenne. Da conoscere.

L’azione del film è piuttosto articolata soprattutto nell’ultima parte, in cui Griffith monta in veloce successione le inquadrature di due azioni che accadono nello stesso momento e in due luoghi diversi, in modo da far vedere al pubblico la simultaneità delle azioni, coinvolgerlo e creare suspense sul destino dei protagonisti. Griffith utilizza quindi una tecnica narrativa e di montaggio che obbedisce al principio-base del montaggio alternato, affiancandola al cliché narrativo del salvataggio all’ultimo minuto, tipico delle opere di inseguimento.