Prigionieri del cielo - Film (1954)

Girato nel 1954 (è stato restaurato e riproposto recentemente) è forse uno dei primi esempi di film catastrofico di ambientazione aerea. I classici temi della serie Airport (cronologicamente successiva) sono riproposti in questo film: gruppo di personaggi alle prese con una situazione drammatica che tirerà fuori il meglio (e anche il peggio) di sè. Ben sceneggiato e girato, è una delle migliori interpretazioni del grande John Wayne in un ruolo non western.

Tra i primi film del filone catastrofico, ha dalla sua una buona storia, un buon ritmo e un abile lavoro dietro la macchina da presa da parte dello specialista Wellman. Il cast poi è all'altezza della situazione. Da John Wayne in uno dei suoi ruoli migliori al di fuori del genere Western, passando per Robert Stack, per giungere a Robert Newton forse il migliore della compagnia. Alcune scene sono state parodiate nel film comico L'aereo più pazzo del mondo. Colonna sonora giustamente premiata con l'Oscar.

Capostipite dei catastrofici, è condotto in maniera magistrale da William Wellman che, al posto della spettacolarità, favorisce la recitazione degli attori (tutti bravi) lasciando spazio a performance ben calibrate e convincenti, storie di vita quotidiana che finiscono per intersecarsi splendidamente. Unico difetto è forse l'eccessiva lunghezza ma, tutto sommato, è un film che non stanca. Piacevole la colonna sonora - premiata con l'Oscar - che impreziosisce questa pellicola e che gli dà il tipico sapore anni '50. ***1/2

Catastrofico ante litteram, molto ben studiato nella costruzione dei personaggi, tanti ma tutti caratterizzati anche se con alcuni bozzetti oggi un po' superati e banali. Wayne offre una bella prova, leggermente diversa dal solito, più fragile, e pur dividendo la scena con molti altri attori resta impresso. Buona anche la colonna sonora, con un tema fischiettato che rimane in testa, e particolarmente tesi gli ultimi venti minuti. Un bell'esempio di cinema d'altri tempi.