Onésime et son âne - Corto (1913)

L’ispirazione viene da una nota fiaba dei fratelli Grimm, nella quale un asino sputa monete d’oro. Qui, più prosaicamente, le monete fuoriescono da un’altra parte. Il protagonista si arricchisce in fretta e si dà alla bella vita (palazzi, servitori, pranzi…), trattando lussuosamente il suo quadrupede. Ma un giorno… La validità nel film non sta tanto nella trama (gli snodi sono pochi, in proporzione alla lunghezza del cortometraggio), quanto nella fantasia dei trattamenti signorili riservati alla fonte della ricchezza e alla loro messa in scena, sempre (profittevolmente) serissima.

Quando Onésime alza la coda del suo asino per mostrare quel che esce, temiamo il peggio, ma è solo perché in questa fiaba modernizzata il quadrupede produce da lì le monete d’oro per il suo padrone. E così l’animale fa vita da nababbo (il personaggio naturalmente, mentre il suo "interprete" sembra alquanto riluttante), come si vede in scene che dovrebbero essere esilaranti e che sono piuttosto argutamente bizzarre. La comica è tutta qui, perché poi l’evoluzione della storia è piuttosto ordinaria. Pregio maggiore, la linearità narrativa.

Durand riprende una fiaba dei fratelli Grimm e imbastisce una storia simile utilizzando come protagonista Ernest Bourbon nei panni di Onésime. Il protagonista ha la fortuna di possedere un asino che "produce" monete d'oro e lui si dà alla pazza gioia spendendo ogni avere in pranzi lussuosi e in vizi di ogni genere. La cosa più divertente del corto è vedere come viene trattato l'asino, ovvero come una vera e propria star con tanto di toilettatura da capo a piedi. Il resto della storia non è così coinvolgente e si capisce sin da subito dove si andrà a parare. Opera però simpatica.