Il castello del cappellaio - Film (1942)

In una piccola città scozzese, un ricco commerciante disprezza i suoi concittadini e rende penosa la vita di moglie e figli con i suoi modi brutali, ma la sua arroganza e le sue manie di grandezza lo porteranno alla rovina... Dal primo romanzo di Cronin, un melodramma vecchio stile che si fa apprezzare soprattutto per la prova di Newton, qui in un ruolo cupo interamente negativo, senza quella esuberanza truffaldina che lo avrebbe reso indimenticabile come Long John Silver. Eleganti ma defilati Mason e Kerr, efficacemente spregevole Williams.

Misconosciuta perla del gotico-noir britannico. Il castelletto di James Brodie, bottegaio con l'ansia per la nobiltà, diviene metafora dell'anima tirannica del protagonista. Brodie, orco della propria famiglia, riassume in sé anche i caratteri dell'Hyde, ma non avendo uno sfogo in Jekyll non può che lentamente distruggere ciò che ha di più caro e che per lui rappresenta solo una propaggine della megalomania. Memorabile Newton che discende con inalterabile arroganza i gradini del proprio sogno. Cupissimo, da vedere.

Un po' Dickens, un po' Poe, il film è la storia di un cattivo irriducibile che cova manie di grandezza attorno all'idea di un castello, dove vive maltrattando anche i suoi famigliari. Ma... chi semina vento, raccoglie tempesta. La morale è tutta qua, con una Nemesi che non tarderà ad arrivare presentando un conto salatissimo. Buona la prova complessiva del cast, con un giovanissimo James Mason e un perfido Robert Newton, maschera tragica e nel contempo sinistra.