L'isola delle anime perdute - Film (1932)

Prima trasposizione sonora del romanzo di Wells con introduzione di due personaggi femminili in esso assenti: poco significativo il primo, ossia la fidanzata del naufrago, mentre al secondo è legato gran parte del fascino del film: al posto di un uomo-puma, qui troviamo infatti una seducente e sensuale donna-pantera. All'epoca fu un fiasco, col tempo è diventato un film di culto: una fama forse eccessiva ma il look degli uomini bestia, il sadismo della "stanza del dolore" e i grandi occhi scuri di Burke restano impressi. Nel resto del cast Laughton funzionale, Lugosi irriconoscibile.

Potente incubo prometeico anni '30 immerso in un'atmosfera torrida e malsana il cui surreale esotismo è potenziato da impressionanti effetti di make-up e da scenografie lussureggianti che trasfigurano l'isola in un abnorme efflorescenza dell'inconscio. L'hybris del Dr. Moreau tracima da Charles Laughton, perfettamente a suo agio nei panni del mad doctor. Di diverse spanne superiore al pur interessante remake di Frankenheimer & Stanley. All'epoca proibitissimo, è da riscoprire in double-bill con Il bacio della pantera per comprendere come il codice Hays ridefinì il linguaggio dell'allusione.

Notevole adattamento de "L'isola del Dottor Moreau", che, senza badare troppo al pessimismo esistenziale del testo wellsiano, si concentra sui make-up delle creature (alcuni pregevoli) e introduce l'interessante figura della donna-pantera Lota, perfetta incarnazione (pure audace per l'epoca) dell'eros passionale e istintivo che metterà a dura prova il probo eroe. Eccellente la performance di Laughton nei panni del mad doctor e curiosa la partecipazione di Lugosi (solo un anno dopo Dracula) nel ruolo poco aristocratico di un uomo-bestia (simile all'Ygor de Il figlio di Frankenstein).

Non male questo adattamento dal romanzo di Wells (si dice che allo scrittore il film non piacque) con delle variazioni e una componente oscura che sfocia nell'horror. La donna pantera è comunque un'aggiunta che ha il suo fascino. C'è una riuscita atmosfera tra i mari nebbiosi e l'isola. Buone le ricostruzioni degli edifici nella giungla, gli effetti speciali e l'interpretazione di Charles Laughton; anche Bela Lugosi, che si vede poco (il dovuto per il ruolo che interpreta), dà un ottimo apporto al film.