The hearts of age - Corto (1934)

Benché girato per puro divertimento, il primo corto di Welles è un omaggio al vecchio cinema surrealista e vedendo queste immagini convulse, sconnesse, oniriche e ripetute emerge chiaramente l’impronta di Cocteau, del primo Bunuel e di Wiene: in particolare, il pesante make-up e i gesti enfatici da attore muto di Welles (che interpreta istrionicamente la Morte) sono una voluta citazione del Werner Krauss del dr. Caligari.

Un susseguirsi di immagini eccentriche, apparentemente con un senso, ma il senso sembra sostare più dalle parti dei sogni e degli incubi che della realtà. Nel suo primo film, Welles (con Vance) mette in scena (è il caso di dirlo data la forte teatralità delle espressioni e del trucco) una vecchia seduta su una campana su una terrazza, mentre un nero tira la corda da sotto e qualcuno passa sulle scale accanto omaggiandola: il tutto finisce in morte e lutto. Visionario, surreale, enigmatico, ma anche sorprendente e potente in alcune immagini.

Esercizio "domenicale" (diceva Lui, come sempre celiando) del giovane Welles, che ammicca a Murnau e all'età d'oro del cinema crucco, ma anche a Lon Chaney - e infatti inizia da subito a travestirsi e invecchiarsi. Magari c'è davvero - come scrivono i critici in estasi - "tutto il suo cinema in nuce", magari invece era davvero solo un divertissement.

Chiaramente un esercizio (di Welles adolescente) ma poeticamente evocativo e potente nelle immagini. Mette in scena un potenziale espressivo molto enigmatico e non facile da decifrare, omaggiando il cinema surrealista (Bunuel in primis) e funziona come oggi funzionerebbe un buon videoclip, come dimostrano le versioni successive con temi musicali in sottofondo. Molto suggestiva la seconda metà dalle atmosfere gotiche e funeree.

Il primo lavoro di Orson Welles è difficile da inquadrare e da valutare perché non si capisce molto di quanto viene proposto. Il simbolismo presente e la frenesia di certe immagini mettono in difficoltà anche il cinefilo più esperto. I rimandi sono tanti e confusi. Si parte dell'espressionismo tedesco per arrivare all'horror trasformista alla Lon Chaney. Se consideriamo solo il puro divertimento è senz'altro una chicca. Onestamente non capisco quanto ci sia d'improvvisazione e quanto di voluto. Opto per la sufficienza.