Roughest Africa - Corto (1923)

Le premesse interessanti c’erano tutte. Stan (che ha come moglie la solita e bella Katherine Grant) va in Africa per un safari, accompagnato da Finlayson come assistente, che deve immortalare in fotografia le imprese del capo-spedizione tra gli animali della foresta e della savana. Al di là del fatto che lì si vede persino un orso (in Africa!), purtroppo il film non funziona mai, se non in estemporanee espressioni dei due grandi comici. Più spesso, ahinoi, le trovate o non funzionano o sono tirate per le lunghe. Forse se, anziché ventinove minuti, ne durasse dieci in meno…

La presa in giro del cacciatore tronfio e sicuro di sé sarebbe una buona idea, ma questo mediometraggio la vanifica per colpa di una sceneggiatura inconsistente e a gag magari buone ma disperse in scene dilatate e senza mordente. Eppure la coppia Laurel-Finlayson, ossia il pasticcione entusiasta e il cinico disfattista nel safari tragicomico, mostra ottime potenzialità. Ma l’impressione è più del cucito di trovate sparse in una pellicola inutilmente prolissa. Fosse stata più sintetica, avrebbe funzionato meglio.

Cortometraggio bolso che sfrutta male una buona idea e due ottimi attori che si sarebbero rifatti con gli interessi. Laurel è costretto a gag spesso ripetitive che non rendono onore al suo talento e Finlayson, grande come antagonista, come spalla non funziona affatto. Il tutto si trascina stancamente fino a un “The end” liberatorio ed è sintomatico che le cose migliori di questo lavoro siano alcune didascalie e le esibizioni degli animali (in particolare quella dell'orso, che però appare del tutto fuori contesto).